【大学自動車部】北の大地から熱い大志を！　-北海道大学-

北海道大学は「少年よ、大志を抱け」のクラーク博士が初代教頭を務めた札幌農学校が前身です。開学は1876年で、1918年に北海道帝国大学に発展し、戦後の1947年に北海道大学と改称されました。当初からの理念である実学の重視とフロンティア精神は、今も脈々と受け継がれています。

水産学部は函館にキャンパスを構えますが、他の学部と施設は札幌市内にあります。札幌駅からすぐ近くに広大な面積を有し、キャンパス内はまるで一つの町のよう。ポプラ並木を抜けて雑木林の中の道をたどっていくと、競技用のクルマと部品取り車が何十台も並ぶ場所に出ます。そこにある立派なガレージに付属した建物が、北海道大学自動車部の部室でした。

取材に訪れたのは12月初旬で、雪がちらつく寒い日でした。北大自動車部は、そろそろシーズンオフの時期です。雪が積もってしまえば、なかなか練習もできません。部室の寒さ対策は万全で、大きなストーブに加えて3つ連結したコタツも用意されていました。

迎えてくれたのは、主将に就任したばかりの高光 遵さん。まだ2年生なのですが、重責を担うことになりました。なぜなら3年生の2人の部員がどちらも水産学部なので函館キャンパスで学んでおり、この部室を拠点に活動することが難しいからです。寒いのに坊主頭ですが、80kgを超える堂々たる身体で貫禄は十分です。

主将は先輩たちから指名されることになっていて、高光さんに白羽の矢が立ったのは「一番頑張っていた」ことが理由なんだとか。作業に熱心で、勝利を目指して練習にも熱が入っていたそうです。部員の前で先輩にほめられ、高光さんはちょっと照れ気味。愛車のミラージュ​​のクラッチが切れなくなったそうで、これから修理にとりかからなければならないということでした。

4年生までが現役部員ですが、大学院に進んだOBやOGも部室を訪れます。学内にいなくても、北海道に住んでいて連絡が取れる人は、部員に準ずるメンバーとして扱われます。現在の現役部員は20名。一番多いのが2年生で9名います。その前年と前々年は入部者が少なかったそうですが、持ち直したようです。

70年代80年代の全盛期には50人以上の部員を抱えていました。でも、最近は部員集めに苦戦気味。とはいえ、北海道では帯広畜産大学の自動車部が消滅してしまったそうで、北大はまだ恵まれているのかもしれません。ちなみに、現役の女子部員は4年生の鷹巣恵鈴さんだけ。全日本ラリーにコ・ドライバーとして出場する実力派です。

高光主将によると、北大自動車部の特徴は計算ラリーの練習に力を入れていることだそう。

「ジムカーナとダートトライアルが活発なのは当然ですが、それは他大学でも同じようにやっています。普段から部で集まって計算ラリーの練習をしているのは珍しいでしょうね。チェックポイントを設ける必要があるから人員が必要で、ラリーコンピューターも持っていなくてはいけません。何よりもノウハウが引き継がれていることが重要です。昔から“ラリーの北大”と呼ばれていたように、われわれには伝統があるんです」

北大が主管を務めた2011年の七大戦では、ラリー部門でワンツーフィニッシュを飾って総合優勝を果たしています。七大戦というのは全国七大学総合体育大会の略で、旧帝大の七大学が合同で運営して毎年開かれるスポーツイベント。自動車部にとっても、最も大切な競技会です。

「ただ、競技に出ることだけが目的ではありません。普通にドライブすることだって、自動車の楽しみです。自分のクルマを持っていなくてはいけないんじゃないかとか勘違いされがちなのですが、僕自身は入部するときクルマどころか運転免許も持っていませんでした。お金がかかるというのも誤解です」

北大自動車部が部として所有しているのは機材運び用の軽トラだけで、競技には自前のクルマで参加します。でも、誰も高価なクルマには乗っていません。

「免許をとって、先輩から92年式のスターレットをもらいました。歴代のものがたまっているからパーツのストックは豊富で、壊れていても自分で直して乗れるのです。もちろん最初は自動車の仕組みもわかりませんが、先輩から教わっているうちに覚えるんですよ。いろいろ助けてもらって直してもスターレットはダメになってしまいましたが、次に手に入れたミラージュもタダ同然でした（笑）」

1994年生まれの高光さんにとってスターレットは自分より年上でしたが、96年のミラージュは2歳年下になります。ダートラやラリーに出場して目いっぱい走るには、安くて壊れないことが第一条件です。90年代のクルマが主力で、中でもミラージュが一番人気。自動車部で乗る人が一番多く、5台あるそうです。加えて部品取り車が3台あり、壊れてもパーツには困りません。タイヤが14インチで安いのもうれしいところ。戦闘力ではシビックに劣りますが、優先すべきはコストパフォーマンスなのです。

雪の季節を迎えて、冬の間は修理に力を入れることになります。ガレージの中には5年放置してあったミラージュ​​があり、春になって雪がとける頃にはきっちり仕上がってくるはずです。

北大自動車部には、ユニークなライセンス制度があります。独自に設定しているもので、AからDまで4種類に分かれます。

「競技に命をかける硬派な人も、ドライブを楽しむライトな人もいますが、基本的に部員は2年生の始まる頃にはみんな“Bライ”を取ることになっています。部内での審査があって、基準を満たせばランクが上がります」

一番下のDライセンスは、普通免許を取得すれば自動的にもらえます。Cライセンスになると、大学構内に限ってひとりで運転できる資格が与えられます。隣にBライセンスを持っている人を乗せれば、校外でも運転してかまいません。自動車教習所での仮免のようなものですね。ただ、このライセンスだと、部での活動でガソリン代の補助がありません。Bライセンスを取ることで、ようやく北大自動車部員として一人前と認められるわけです。

「Aライセンス保持者は、部員を審査してBライやCライを発行することができます。3台以上連なって隊列走行をするのに、全体の動きを把握して知らない土地でもスムーズに走れるようになると、Aライセンスの資格が得られます。教習所と同じで、大切なのは安全に運転する能力です」

広い敷地を生かし、キャンパス内で練習できるのが北大自動車部のアドバンテージ。練習用コースとまではいかないけれど、“裏ストレート”と呼ぶちょっとしたオーバル状の道があるそうです。そこでハンドリングの練習ができるということで、首都圏の大学から見ればうらやましい限りでしょう。ただ、冬の間はその利点も生かせません。

「越冬用に、冬装備が決められています。ワイパーを冬用の太いものに替え、スノーブラシとスコップを積んでおきます。スタックした時のために、タイヤの下にかませるスノーヘルパーとけん引ロープも欠かせません。1年生には、新品のスタッドレスタイヤを必ず買うように言います。夏にちゃんと履き替えれば、4年間もちますから」

北の大地ならではの苦労も多いようです。
ところで、ほかにも高光主将には心配事があるのだとか。

「環境社会工学科で資源のことを勉強していて、石油資源が枯渇しそうなのが不安なんですよ。バイオエタノールの質を高めて、日本でも環境にやさしいエコガソリンを作れるようになればいいんですが……」

自動車部員だからこそ、将来も安心してモータースポーツを楽しめるようにしたいという思いが強いのでしょう。同じ環境社会工学科の先輩である高橋和多利さんも、別の角度から自動車の未来を考えていました。

「都市計画を学んでいて、渋滞でガソリンが無駄になることがもったいなく思えます。クルマの流れをうまくコントロールすれば、ガソリン消費を減らせます。ドライブの楽しい街づくりができれば、環境問題にも貢献できるはずなんですが」

高橋さんは官庁への就職が内定していて、来年からは都市計画の立案にも関わっていくことになりそうです。

一方、就職にはまだ間がある高光さんは、最後に自身と自動車部のこれからの課題について話してくれました。

「北海道のモータースポーツ界を盛り上げたいんです。競技会でもオフィシャルが足りないことがよくあり、自動車部からも人を出しています。気軽にモータースポーツに参加できる環境を、自動車部が率先して作っていきたいんです！」

寒空の下でも、高光主将からは熱い思いが伝わってきました。

（文＝鈴木真人／写真＝荒川正幸）

関連サイト 
【Twitter】HUAC北海道大学体育会自動車部
【Blog】ブログ -北大自動車部-
【HP】北海道大学体育会自動車部