ジム・クラーク――シャイなF1ヒーロー (1963年)

2016.12.30 15:00

よくわかる自動車歴史館　第114話

F1黎明期の立役者はアルゼンチン人

2016年のF1ドライバーズタイトルは、メルセデスのチームメイト同士による対決となり、最終戦のアブダビGPまでもつれ込んだ。このレースではルイス・ハミルトンが優勝したもののポイントを逆転することはかなわず、しぶとく2位に入ったニコ・ロズベルグの初タイトルが決まった。ニコの父ケケ・ロズベルグも1982年にタイトルを獲得しており、親子2代のチャンピオンとなった。これは初めてではなく、1962年、1968年優勝のグラハム・ヒル、1996年優勝のデイモン・ヒル親子の例がある。

: 1982年のF1王者、ケケ・ロズベルグと彼のウィリアムズFW08。同年のF1は実力者が並び立つ上にコースの内外でトラブルが起きる異様なシーズンとなり、波乱の中で堅実にポイントを稼いだケケがタイトルに輝いた。

親子チャンピオンを2組も生み出すほど、F1は長い歴史を重ねてきた。1950年にスタートし、これまでに33人のドライバーがワールドタイトルを獲得している。黎明（れいめい）期のヒーローは、ファン・マヌエル・ファンジオだった。イタリア移民の血を引くアルゼンチン人で、国内の山岳レースや超長距離レースで活躍していた。第2次大戦後フランスに渡り、1949年のグランプリレースではマセラティで好成績を残す。

: F1黎明期の伝説的レーシングドライバーであるファン・マヌエル・ファンジオ。1954年から1957年までの4連覇を含め、5度にわたりドライバーズタイトルに輝いた。

翌年始まったF1ではアルファ・ロメオのドライバーとなり、最強マシンのティーポ158で速さを見せる。レギュレーションでは自然吸気エンジンが4.5リッター以下、過給器付きエンジンが1.5リッター以下となっており、アルファ・ロメオはスーパーチャージャー付き1.5リッターエンジンを搭載していた。チームにはファンジオのほかにジュゼッペ・ファリーナ、ルイジ・ファジオーリがいて3Fと呼ばれ、他を寄せ付けぬ走りでトップ争いを展開する。ファンジオは3勝したものの、初代チャンピオンの座はファリーナのものになった。

1951年はフェラーリが躍進し、イギリスGPでアルファ・ロメオに勝利したエンツォ・フェラーリは「私は母を殺してしまった」という有名なセリフを残している。タイトル争いはアルファ・ロメオのファンジオとフェラーリのアルベルト・アスカリの対決になり、ファンジオが勝利する。彼は1954年からマセラティ、メルセデス、フェラーリを渡り歩いて4連覇を果たし、1958年に引退する。47歳になっていた。

: 1957年のドイツGPにて、ニュルブルクリンクサーキットを走るファンジオとマセラティ250F。ファンジオ最後の年間タイトル獲得は、F1創立以前に在籍していた“古巣”マセラティでのこととなった。

コーリン・チャップマンとの運命的な出会い

ファンジオと同じ時代に、イギリスの英雄だったのがスターリング・モスだ。1955年にはメルセデスでファンジオのチームメイトになっている。実力は折り紙付きで、何度もタイトル争いに絡んだが一度もチャンピオンにはなれず、無冠の帝王と呼ばれた。

: 1955年のイギリスGPにおいて、メルセデス・ベンツW196Rをドライブするスターリング・モス。

スコットランドの田舎町に、そんなモスの活躍を憧れの目で見つめる少年がいた。ジム・クラークである。彼は9歳で父のオースチン・セブンを運転し、クルマとレースへの関心を深めていった。地元のローカルなレースやラリーに出場するようになったのも自然な流れだ。それでも両親は彼がモータースポーツにのめり込むことに反対し、農家の跡取りとして家業に専念することを望んだ。姉は4人いるが、彼がクラーク家唯一の男子だったからだ。しかし、仲間内で飛び抜けた才能を示していたクラークには、いやがおうでも注目が集まっていった。1959年12月26日、彼はブランズハッチで行われたロータスのテストに参加することになる。

: 1960年代のF1で活躍した英国人ドライバーのジム・クラーク。他の追随を許さないドライビングスキルの高さから、F1史上最高のドライバーと称されることも多い。写真は1966年のインディアナポリス500でのもの。

クラークにとっては初めてのコースで、シングルシーターのマシンに乗った経験もなかった。最初のコーナーでコースアウトしたものの、慣れるに従ってペースを上げていく。ついにはワークスドライバーのグラハム・ヒルに迫る好タイムを記録し、走りを見ていたロータスの総帥コーリン・チャップマンを驚かせた。運命的な出会いである。クラークはチャップマンにレース人生を預けることになり、ヒルとは良きライバル関係を築いていった。

ロータスは1960年のオランダGPに、初のミドシップマシンである18を3台エントリーした。このGPでは、ジョン・サーティーズが同日行われた二輪のレースに出ることになり、リザーブだったクラークが空いたシートに座ることとなった。結果はギアボックスが壊れてのリタイアだったが、一時は5番手を走るなどしてポテンシャルを示した彼は、次のベルギーGPでも走ることになった。

: ロータスの監督、コーリン・チャップマン（写真向かって右）とジム・クラーク（同左）。2人は最後まで良好な関係を保ち続けた。

スパ・フランコルシャンは波乱のレースとなった。予選ではプライベートチームから参戦したスターリング・モスの乗るロータス18のサスペンションが壊れて大事故を起こす。彼は負傷して決勝には出られず、次戦から欠場することになった。決勝ではクーパーのクリス・ブリストウがバリアーに激突して死亡する。そのわずか5周後にはロータスのアラン・ステーシーがコントロールを失ってクラッシュした。顔面に鳥が衝突したのが原因である。マシンは炎上し、この日2人目の犠牲者となった。

クラークは5位に入って初の得点を獲得したが、手放しで喜ぶことはできなかった。負傷者と死者が続出し、F1史上に残る最悪のレースのひとつになってしまったのだ。フィニッシュラインを越えることのできたマシンは6台にすぎなかった。

ファンジオの記録を超えた直後の死

1961年シーズンは、復活したスターリング・モスが2勝を挙げる。健在ぶりを示したが、本人は時代が移り変わりつつあることを自覚していた。当時モスは「唯一恐れているのは、ジム・クラークだ」と発言している。クラークはF1の実績は乏しかったが、チャンピオンシップのかからないレースでは何度もモスを破っていた。スローイン・ファーストアウトがコーナリングの基本とされている中で、彼だけはファーストイン・ファーストアウトの走法を身につけていたといわれる。それでも、1961年はフェラーリがシーズンを席巻。1962年はBRMのグラハム・ヒルに一歩及ばず、タイトルには手が届かなかった。

: ジム・クラークのライバルとして、主に1960年代に活躍したグラハム・ヒル。1962年にBRMで、1968年にロータスでF1のドライバーズタイトルを獲得している。

クラークが初めてF1のドライバーズタイトルを手にしたのは1963年である。27歳での戴冠は当時の最年少記録だった。10戦中7勝し、圧倒的な力を見せつけた。彼は1965年のタイトルも獲得し、2度チャンピオンになっている。この年はインディ500でも優勝し、アメリカにもその名声は鳴り響いた。それでも、F1史上最高のドライバーともされる実力からは物足りない成績かもしれない。1962年と1964年にもチャンスはあったが、マシンのトラブルで惜しくもタイトルを逃している。1967年には年間4勝を挙げたが、2勝にすぎなかったデニス・ハルムに得点で及ばなかった。

実力は折り紙付きで人気も高かったクラークだが、サーキットの外では常に温厚で礼儀正しい英国紳士だった。極端にシャイな性格で、爪をかむ癖があり、パーティーでは会場の片隅でひとりジュースを飲んでいたという。自ら前に出ることをしない彼の能力を開花させたのは、コーリン・チャップマンだった。ふたりは兄弟のように仲がよく、レース期間中はいつも一緒にホテルのツインルームに泊まっていた。彼らは四六時中レースについて語り合い、スピードを追求していった。

: 1965年のF1において、ジム・クラークはインディ500のために欠場したモナコGPを除き開幕戦から6連勝を達成。圧倒的な強さでタイトルを獲得した。さらにインディ500でもポールポジションから独走で優勝している。

1968年シーズンのロータスは、第1戦の南アフリカGPでワンツーフィニッシュという最上の成績でスタートした。1位はクラーク、2位は前年にロータスに戻り、チームメイトとなっていたグラハム・ヒルである。名機49とコスワースDFVエンジンの組み合わせは最強と目され、ロータスの優位性は明らかだった。クラークの勝利数は通算25となり、ファンジオの記録を超えた。しかし、第2戦の前にホッケンハイムで行われたF2のレースに参加したクラークは、高速コーナーでクラッシュして即死する。32歳のあまりに若い死だった。

F1は転換期を迎えていた。コスワースDFVが汎用（はんよう）エンジンとして普及し、小規模なチームが参戦できる環境が整った。スポンサー契約が解禁され、ビッグマネーが流れ込む。F1の商業的成功の基盤が築かれていった。この年はヒルがドライバーズタイトルを手にし、コンストラクターズタイトルもロータスのものとなった。時代はさらに先に進む。ロータスではヨッヘン・リントが力をつけ、ヒルを脅かすようになる。ケン・ティレルのチームではジャッキー・スチュワートが速さを見せつけるようになっていた。彼もスコットランド人で、クラークの持っていた“フライング・スコット”の名を継ぐことになる。

: 1967年のインディ500にて談笑するジャッキー・スチュワート（写真向かって左）とジム・クラーク（同右）。

スチュワートは1969年、1971年にチャンピオンになった。1973年には5勝を挙げて3度目のタイトルを決めていたが、通算100戦目となる最終戦アメリカGPでは決勝を走らず、F1から引退した。予選でチームメイトのフランソワ・セベールが事故死したことに衝撃を受けたのだ。同郷の先輩クラークの死を経験し、1970年にはリントがイタリアGPで事故死するのを目の当たりにした。スチュワートは現役を退いてから新たな使命を自らに課した。危険なレースを根絶するための活動である。多くの偉大なドライバーの死を乗り越え、現在もF1をより安全なレースにする努力が続けられている。