首都高速道路誕生秘話（前編）

高速道路は、自動車を発明したヨーロッパ人が考えたもの。実際に初めて高速道路を造ったのは、イタリアのムソリーニだった。
しかし、首都高速道路（以下、首都高）のような「都市内高速道路網」は違う。大都市の中心部に高速道路網を造るという発想は、実は日本人の発明なのだ。

すでに戦前、首都高の具体的構想を立てたふたりの男がいる。
ひとりは、新宿の「歌舞伎町」を生んだ、石川栄耀（ひであき）。石川は、内務省の都市計画東京地方委員会に勤務していた昭和13年当時、東京の都市内高速道路案を部下に指示して作らせた。
その部下とは、前年に東京帝大工学部を卒業したばかりの若きエンジニア、山田正男だった。彼が作り上げたのが「東京高速度道路網計画案」だ。これは、とても入省2年目の青年が作ったとは思えない、精緻極まりない案だった。
片側2車線、合計4車線。平均速度は大胆にも「100km/h」。そのためのカーブは半径500mに抑え、勾配も2％以内とした。

当時、日本には国産乗用車すらなく、道路を走るクルマもまばら。100km/h出るクルマなどほとんど存在もしていなかったことを考えると、恐ろしく進歩的な構想だが、戦後山田は「有給大学院生のつもりで、外国の文献を大いに勉強した」と語っているから、欧米の研究を東京に発展的に当てはめ、作り上げたと推測される。

路線については、都心部に現在の首都高都心環状線より一回り大きい環状部を設け、そこから4本の放射線が郊外に向かうというという構想で、現在の首都高の直系の祖先といえる。
また山田は、「交通手段の中心が、近い将来鉄道から自動車に代わり、驚異的な発展をする」と考え、道路の貧しい東京には高速道路網が必要だと見抜いていた。ただし、当面の道路交通の主役は「乗合バス」と考えていた。

この構想の最大の特徴は、「高架部分の下を2階建ての建物とし、店舗、事務所、倉庫等として貸与する」としていたこと。
今でこそ、首都高の下に住みたいとは誰も思わないが、高架下の有効活用という発想は極めて斬新な日本的発想だった。現在でも首都高の高架下は、使える部分はほぼ100％何らかの形で使われている。

山田の案では、合計4本の環状高速が構想されており、それぞれ、現在の首都高都心環状線（＝C1）、首都高中央環状線（＝C2）、外環道、圏央道に非常に近いルートになっている。
首都高だけでなく、現在ようやく完成が見えてきた、いわゆる「首都圏三環状」を、早くも戦前、20代前半の若者が構想していたとは、驚くべき歴史の事実ではないだろうか。
そしてこの山田こそが、戦後、首都高の生みの親となるのである。

※清水草一著『首都高速の謎』（扶桑社新書）を元に構成

（文＝清水草一）

首都高速道路誕生秘話（後編）
第114話 ジム・クラーク――シャイなF1ヒーロー (1963年)

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[ガズー編集部]