シボレー・コルベット…なつかしのアメリカ車特集

大きくて豪華なセダンに、パワフルでスタイリッシュなスペシャルティーカー。かつて日本の街角で多くのひとを魅了した1960～70年代のアメリカ車を、週替わりで紹介します。

1954年に誕生した、アメリカの誇るスポーツカーであるコルベット。日本でその存在が広く知られるようになったのは、63年に「アカエイ」を意味する「スティングレイ」のサブネームを冠して登場した2代目（C2）からだろう。ロードスターのみだった初代（C1）に対してクーペも加わり、リトラクタブルライトを備えた斬新かつ個性的なスタイリングで、60年代のスポーツカーを代表する一台となった。

68年に世代交代した3代目（C3）は、モデルサイクルが15年と歴代モデル中最も長命で、計54万台以上作られた成功作だった。排ガス規制に翻弄（ほんろう）された世代でもあり、70年にはコルベット史上最大の7.4リッター（460ps）を誇ったV8エンジンも、出力表示の規格変更もあって73年には5.7リッター（190ps）までドロップしてしまう。

だがダウンサイジングの嵐が吹き荒れるなかでも、排気量は5.7リッターより縮小されることはなく、その後は徐々にパワーを取り戻していく。そして84年に登場した4代目（C4）には、375psを発生するロータス設計のDOHC 32バルブ5.7リッターV8を積んだZR-1まで加わり、スーパースポーツの領域に足を踏み入れた。

1997年に登場した5代目（C5）では、トランスアクスルレイアウトを採用。2005年に世代交代した6代目（C6）からは、V8エンジンは6リッターに拡大、さらに7リッターで511psを発生するZ06などもラインナップされた。2014年からの7代目（C7）は、直噴をはじめ最新のテクノロジーを導入しながらも、エンジン高が抑えられ重心が低いOHVにこだわった6.2リッターV8エンジンを搭載。ヨーロッパのスーパースポーツとも互角に渡り合える唯一無二のアメリカンスポーツとして、ますます存在感を増している。

[ガズー編集部]