ホンダ・プレリュード…絶版モデルとなった往年の人気車種

広く世の中に知られていたにも関わらず、時代の流れとともにカタログから消えてしまったあのクルマ。今回は国産車の中から、そんな“有名な”モデルを紹介します。

1978年に誕生した、ホンダ初となるスペシャルティカーがプレリュードである。そのハンドリングは国産FF車では随一と評され、日本初の電動スライディングルーフなど装備も充実していた。しかし、シビックのクーペ版のようなルックスやおとなしい動力性能によって、ライバルに比べ地味な印象は拭えなかった。

ひと回り大きくなって82年に登場した2代目は、リトラクタブルライトを採用した低いノーズと切り落とされたかのようなテールが特徴的な、日本車離れしたワイド＆ローなプロポーションに変身。そのスタイルが大いにうけて、総生産台数60万台以上という、スペシャルティカーとしては異例のヒット作となった。

後を受けて87年にデビューした3代目。基本的にはキープコンセプトながら、いっそうスタイリッシュになり、量産車としては世界初となる機械式の4WS（4輪操舵＜そうだ＞システム）の搭載が話題を呼んだ。翌88年に登場したS13型日産シルビアとともにデートカーブームを巻き起こし、先代を上回る成功作となったのである。

その後91年に4代目、96年には5代目に進化するが、嗜好（しこう）の変化した市場にあってセールスは次第に縮小。2代目、3代目のような輝きを取り戻すことはなく、2001年には販売終了。「前奏曲」を意味するその名は消滅したのだった。

[ガズー編集部]