目指すは国内最高峰のスーパーGT　実力が光る若き美人レーサー

2015年にFIA-F4選手権でレースデビューし、今年はGAZOO Racing 86/BRZ Raceにも挑戦しているレーシングドライバーの今橋彩佳さん。20歳でモータースポーツの世界に飛び込み、男性に勝るとも劣らない“ホンモノ”の情熱を持っています。

プロフィール
今橋彩佳（いまはしあやか）
福島県いわき市出身。1995年2月生まれの21歳。2015年にmiNami aoYama with SARDでFIA-F4選手権に出場し、レーサーとしてデビュー。今年はFIA-F4選手権と、ネッツ兵庫★トミカ86レーシングからGAZOO Racing 86/BRZ Raceに出場。6月4日、5日に富士スピードウェイで行われた第4戦が86/BRZ Raceのデビュー戦となった。

​レーシングドライバーとして、FIA-F4選手権とGAZOO Racing 86/BRZ Raceに出場しています。FIA-F4は昨年からですが、86/BRZ Raceには今年初めての挑戦です。第4戦のデビュー戦以降は、9月2日、3日の第6戦（富士スピードウェイ）と、10月29日、30日の第8戦（鈴鹿サーキット）に出場予定です。

また、地元のいわきでは、あらゆるクルマが集まるイベント「いわき オールジャンルモーターフェス」の実行委員もしています。このイベントは毎年開催しており、私はドレスアップカーの担当。参加車両の選考や会場内の配置などを行っています。

子供の頃、テレビで偶然レースを見たときに、“なんか知らないけどカッコイイ”と思いました。それから自分なりにモータースポーツを調べたのですが、実は一番興味を持ったのはドリフトでした。変わったものが好きなので、クルマを滑らせてコントロールするという、特殊性に惹かれました。

そうですね。中学生の時からサーキット内で練習していて、高校3年の頃には本気でD1グランプリ出場を目指していました。でも練習するうちに、“ドリフトに自己満足している自分”に気づきました。私が勝負したいのは、技の華麗さではなくスピード。悩んだ末、ドリフトの道は捨て、レーサーの道を歩む決心をしました。

高校卒業後、国内Aライセンスを取得し、地元のカーショップで働きながら、自分が入れるレーシングチームを探していたのですが、ある時、miNami aoYama Projectのオーディションの話を聞きました。「女性レーサーを探している」と知り、早速応募しました。

書類選考やシミュレーターのテストを経て、富士スピードウェイで行われた実車（FIA-F4）による最終テストに参加しました。純粋にレーサーになりたい一心で挑んだ結果、晴れてプロへの第一歩を踏み出せました。

また、ドライビングテクニックに課題を感じています。レース中、スムーズな操作を意識しているのですが、バトルでボルテージが上がると、ドリフト仕込みの急ハンドルなどのクセがつい出てしまうことが…。このクセを早くなんとかしたいですね。

ほぼノーマルに近い状態で走るので、ハンドル、アクセル、ブレーキをしっかり操作しないとクルマが曲がってくれません。キビキビと動くFIA-F4とは全く逆ですね。でも、だからこそ、基本に忠実にしっかりとテクニックを磨けるレースだと思います。

また今回走ったことで、自分の課題が浮き彫りになりました。タイヤの使い方や86の走らせ方などをもっともっと研究し、上位に食い込みたいですね。そのためには、まずは予選で上位グリッドを獲得することが大切だと思いました。

レース中は喜怒哀楽がはっきりと出るので、もしかしたら生きている実感を強く感じられる仕事かもしれませんね。負ければ当然悔しいですが、勝てばチーム全員が喜んでくれるので本当にうれしいです。この喜びがやりがいに直結しますね。

母からレーシングドライバーになることを反対されていたのですが、昨年の富士ラウンドに招待したところ、私の走る姿に感動してくれて、逆に応援してくれるようになりました。私自身も、心細い中でのスタートでしたが、今では堂々と胸を張って戦えるようになりました。

兄弟や親戚などモータースポーツを全く知らない人たちも興味を持ってくれるようになりました。この勢いでモータースポーツ好きがもっと増えてくれればいいなと思っています。

スーパーGTのドライバーになることです。簡単ではありませんが、しっかりと実力をつけて、勝てるドライバーとして選ばれたいです。GT300に必ずデビューします！ また、ニュルブルクリンク24 時間レースにも出てみたいです。

洗車をしたりドライブをしたりと常にクルマと一緒です。それからサーキットに行き、ドリフト走行を思いっきり楽しんでいます。女の子らしいことはあまりしてないかも（笑）。

海沿いをひたすらロングドライブしたいですね。自分のスカイラインだったらもちろん私が運転しますが、彼氏のだったら横に乗っているのもいいですね。でもそのうち「運転代わって」ってなるかも（笑）。

運転してくれるなら、特にブレーキングに気をつけてほしいです。ペダルを強く踏んで“ぎゅっ”って停止するのはやめてください（笑）。運転はとにかくデリケートに！

純粋に速さを求め、自分の実力でレーシングドライバーのステップを登り始めた今橋さん。クルマへの思い入れも、男性以上のものがありました。数年後には必ずスーパーGTに乗れるよう応援していますよ！

[ガズー編集部]

レーシングドライバー今橋彩佳 オフィシャルサイト