大型ダンプ、パワーショベル、ホイールローダー…　働くクルマを乗りこなす“美人土木系女子”

美女とパワーショベル、なんとも斬新な組み合わせですが、この女性は決してモデルではありません。今回の主役、岩澤千里さんは大型ダンプのドライバー兼重機オペレーターとして約15年のキャリアを持つベテラン。なんと18歳から建材の現場でバリバリと仕事をこなす、生粋の土木系女子なのです。

プロフィール
岩澤千里（いわさわちさと）
昭和57年生まれ。神奈川県横浜市出身。平成13年4月、父の前島延壽さんが経営する前島建材に入社。以来15年にわたって、配送と営業を担当している。会社内での愛称は「ちーちゃん」。

大型ダンプを運転し、砂や砂利を運んでいます。山や港に積みに行き、当日または次の日までにお客様のもとに届けます。積み込みや重機の運転も私の仕事です。会社に戻ってきたら伝票整理や請求書などの事務仕事を行い、夕方に帰宅するのが1日の流れです。以前は1日300kmぐらい乗っていましたが、最近はだいたい150km。横浜を中心に神奈川県内を走っています。

父親が経営している会社ということもあり、中高生の時から会社に足を運んでいたのですが、その当時働いていた女性ドライバーから話を聞いたり、隣に乗せてもらったりしているうちに憧れを持ち始めました。

もともと乗り物が好きだったこともあり、高校生の時に原付、中型二輪免許を取得。18歳で普通免許を取得し、20歳の時に大型免許を取得しました。重機を運転できる免許も持っています。

配達先でお客様に「ありがとう」と言われた時ですね。「女性なのにこんな大きなクルマを運転してすごい」と言われるのもうれしいですね。

また、トラックドライバー同士のコミュニケーションも楽しいです。県内のドライバーのほぼ全員とつながっているので、いつもアマチュア無線で誰かと会話しながら走っています。

免許取りたての頃は、マニュアル車を乗りこなすのがとても難しかったです。重さによってクラッチやギアを適切に操作しないとクルマに変なクセがついてしまい、故障の原因になることもありました。また、特に怖かったのが荷物を積んだ状態での坂道発進です。

父親から「クルマに一番優しい操作」を叩きこまれました。コツはクラッチをつなぐ瞬間のアクセルワークで、その時の車重を考慮しながら半クラッチを使う時間を最小限にし、ショックを減らします。5年くらい乗ってようやくコツをつかめました。

今ではどんなトラックも乗りこなす自信がありますが、雨が降ったぬかるみでハンドルがきかなくなったことやタイヤが沈んだこと、崖から落ちそうになったこともありました。初心者がダンプを運転するのは大変だと思います。

この業界は基本的に男社会なので……。20歳そこそこで大型ダンプに乗り始めて、いろいろありました。若い頃は今より男性従業員もいたのですが「負けたくない」「頼みたくない」という気持ちが強く、何でも自分でやっていました。負けず嫌いでしたが、すごく勉強になりました。

毎日運転しているダンプは日野の10トン（グランドプロフィア）で、たまに2トン（デュトロ）も運転します。重機はパワーショベルやホイールローダー、フォークリフトなど、いろいろです。

思い入れがあるのはやっぱりグランドプロフィア。新車で購入し、9年乗っていますが大好きです。発進時のみクラッチを使用するセミオートマ仕様で、女性に優しいトラックです。でも、そろそろマニュアルに乗りたいなあと思っています。

常に無事故でいること。これが目標です。公道も構内でも、大型は事故が起きると被害が大きくなってしまいますから。また、言いたいことははっきり言って楽しく仕事を続けること。目標というわけではありませんが、もっともっと女性がこの業界に入ってきてほしいですね。

息子が全寮制のレーシングドライバー養成学校に通っているので、月1回の頻度でレースの応援に行っています。サーキットまでの移動はアルファード。みんなで乗れる大きなところが気に入っています。

男勝りに大型ダンプを転がす岩澤さんですが、素顔はやっぱりママ。「子供のためにも頑張らなくちゃ」と明るく話してくれるその表情からは、公私ともに充実していることがうかがえます。これからも素敵な笑顔で現場を和ませてくださいね。

[ガズー編集部]