ドイツ車好きの24歳のオーナーが選んだ新しい相棒は、2006年式フォルクスワーゲン・ゴルフR32（1K型）

「羊の皮を被った狼」、別名「スリーパー」と呼ばれるクルマたちがいる。スーパーカーのように派手な外観を持たないモンスターマシンの総称だが、今回注目するフォルクスワーゲン・ゴルフR32（1K型、以下R32）も、そんな1台ではないだろうか。「R32（アールサーティートゥー）」は、ゴルフシリーズでもハイパフォーマンスモデルに与えられたグレード名だ。ここに佇む個体の主は、24歳の若き男性オーナー。イエローにオールペイントされた車体に、少しだけやんちゃな雰囲気が漂う。納車されてから3ヶ月が経過したところだという。

オーナーの愛車は2006年式。ゴルフシリーズとしては5代目、R32としては2代目のモデルにあたる。全長×全幅×全高＝4250×1760×1505mm、駆動方式は4WD。搭載される3.2リッターの狭角V型（VR）6気筒エンジンは、NAで250馬力を誇る。この個体はDSG（ダイレクトシフト・ギアボックス）搭載モデルで、MT同等の素早いシフトアップが可能。ブリッピング機能も備え、シフトダウンも意のままに操作できる。ちなみに、市販車でこの機構を採用したのは、フォルクスワーゲンが初となる。

この個体は、前オーナーによってすでにオールペイントをはじめとしたモディファイが施してあり、車名を示すバッジも取り外されているが、通常であればR32がどれほどのモンスターマシンなのかを知るとき、「R32」のバッジを目にしてはじめて気づくパターンがほとんどだろう。まずはこのクルマを手に入れてから変化したカーライフについて、オーナーに伺ってみた。

「クルマ関連のミーティングへ行く回数が増えましたね。さまざまなオーナーのクルマを見るのも、友人とのクルマ談義も楽しいです。駐車したときに声をかけられたり、撮影される回数も増えました。特に年上の男性からは「大事にしてね」とよく言われます。このR32がコミュニケーションツールになっていることを強く感じています」

オーナーが若くしてR32を所有するきっかけは何だったのだろうか。

「もともと母親がドイツ車好きで、メルセデスベンツ・190クラスなどに乗っていました。私も、その影響を大きく受けています。このクルマの前には、メルセデスベンツ・CLA180（C117）に乗っていたんですが、メルセデス以外の他のドイツ車にも以前から興味がありました」

ここで誤解をされるとオーナーに気の毒なので、あらかじめ説明しておきたい。彼は大の「メルセデス・ファン」でもある。前愛車のCLA180は、コツコツと貯金してようやく手に入れたものだ。さらにメルセデスに関しての博識さは、年上のマニアも舌を巻くほどである。「アガリの1台（人生最後の1台）」を尋ねてみれば、AMG 300E 6.0 4V ハンマーバージョン（W124）に乗りたいそうで「独特の雰囲気と暴力的な加速、電子制御がない頃のAMGを味わってみたい」とのことだ。しかし、これほどまでにメルセデスへの愛がありながら、このR32を選んだ理由も非常に興味深い。しかもあえて5代目のモデルを選んだ理由とは？

「R32は見た目と速さのギャップや、サウンドに惹かれました。5代目のスタイルが好みだったのもありますが、現実的に手が届き、しかも高性能なドイツ車という条件にマッチしたからです。大排気量のNAにも乗ってみたいという願望もありました」

この個体に出会ったきっかけは？

「ネットの中古車サイトで探していて見つけました。本来は『オリジナル派』なのですが、イエローにオールペイントされた個体を見つけて、モディファイされているクルマもいいなと、はじめて感じました。クルマは県外に置いてあったので、無理を言って取り寄せてもらいました」

現車を確認してみると、元のボディカラーはブラックだったようだが、見えない部分まで丁寧に塗装されていたという。さらに、前オーナーによって、いくつかのモディファイが施してあった。

「製造から約13年が経過しているとは思えない美しさでした。オールペイントされているイエローは、どの車種の何色かは不明です。エンジンはノーマル。ホイール・グリル・マフラーが社外品になっていました。ホイールはSUPER+（スーパープラス）、ENON WHEELSの『MSP19』というモデルです。マフラーは、アクラポヴィッチというスロベニア共和国のメーカーのもので、音がすごく良いですね。さりげないけれど、やる気のあるルックスも気に入っています。特に、リアのローアングルからの眺めが大好きです」