「ドラテク磨きもカスタムも楽しみたい」初愛車スズキ・アルトワークスとの日々

普通車も顔負けの戦闘力を秘めたホットモデルとして、数多くの軽自動車ファンを虜にしてきたアルトワークス。その系譜はHA22S/HA21Sの生産終了を以ていったん途切れてしまうが、15年という長い歳月を経た2015年にHA36型で復活を果たす。しかし現行モデルのHA37型では再びワークスの名はカタログから消えてしまい、現時点ではHA36Sが名実ともに最後の『アルトワークス』だ。

FFの5速MTでわずか670㎏という軽量なボディに64psを誇るR06Aエンジンを搭載。さらに、レギュラーガソリンでカタログ値18.7㎞/リッターの経済性や、5ドアならではの利便性、豊富なアフターパーツで生産終了から3年が経過しても人気はまったく衰えていない。

そんな名車に惚れ込んだオーナー。中学生の頃からクルマとバイクの雑誌を読み漁り、運転免許を取ったら絶対スポーツカーを買うと心に決めていた。とは言え、最初はシルビアやロードスターなどの後輪駆動を狙っており、初の愛車がアルトワークスになるとは想像していなかったという。

方針が大きく転換したきっかけは、知人が所有していたS15シルビアの存在であった。

｢確かにノーマルで250psのパワーは魅力的でした。ただ、ビギナーの自分にとっては手に余るんじゃないかと感じ、もっと扱いやすいクルマを探してアルトワークスに辿り着いたんです｣

もうひとつは古いが故のトラブルや、純正パーツの入手が次第に難しくなることである。その点HA36型アルトなら、純正だろうと社外品だろうと、当分の間はパーツが絶版になる心配は少ない。さらに軽自動車ということで、永続的に安価で済ませられる維持費も魅力のひとつだった。

毎日の通勤から週末のレジャーまで使い倒す予定だったし、スポーツカーだけにいずれはチューニングも楽しみたい。

｢普通車に比べて自動車税がリーズナブルなのは大きな魅力で、13年が過ぎて増額されたとしてもまだまだ許容範囲です。燃費も街乗りで17～18㎞/Lだし、高速道路なら20㎞/Lを超えます｣

もちろん気に入っているのは経済的な面だけじゃない。スタイリングでは旧規格の時代からアルトワークスのアイコンと言っていい、リヤスポイラーとトランクスポイラーで構成される『2段ウイング』だ。デザインこそ小ぶりながらHA36Sでもシッカリ踏襲され、いずれは少し大型の社外品を導入したいとも考えている。

｢全体的にスマートなシルエットが好みではあります。ただアルトワークスは生産台数も多いので、少しは自分の個性を出していきたいですね｣

趣味嗜好を反映し外観のカスタムは、何かを足すのではなく引く方向だ。ひとつは『WORKS』のロゴが記された、サイドデカールが剥がされていること。前後バンパーのデザインやブレーキからワークスであることは明らかだが、NAエンジンを積んだ廉価グレードの『ワークス仕様』に見えないこともない。

｢実は、買った時からサイドデカールは剥がしてあったんですよ。どんな理由があったのかは分かりませんが、自分のセンスとピッタリ一致しました。コレはコレで個性のひとつだと思っています｣

さらに、納車時に装着されていたマッドガードも外し、軽快でスッキリした下まわりをイメージ付けている。今後は『メガネ』の愛称で親しまれるフロントのガーニッシュを除いて、メッキ処理されたパーツをブラックに塗装していきたいとのことだ。

機能パーツに関しては、現在はノーマルを堪能している段階で、唯一のチューニングはタナベ製のローダウンスプリングだ。

｢純正サスペンションは走りを追求したワークスらしく、ダンパーもスプリングもかなりハードだと感じました。サーキット走行がメインなら構いませんが、私は今のところ街乗りがほとんどなんです。そこで乗り心地が少しソフトになって、車高も下がるスプリングに交換しました。純正ダンパーとの相性も良いようで快適性がアップし、ほどよいローダウン量で縁石なども気になりません。おまけにほぼ未使用の新古品を格安でゲットできたので、一石二鳥どころか一石三鳥の美味しい買い物でした｣

インテリアで気に入っているポイントは、ステアリングやシートのステッチなどに、アクセントとして使われている赤の差し色。唯一のカスタムと言えるのはワイドな視界を確保できるルームミラーで、今回の『オシカーズ鮎川自動車大博覧会』にも一緒にエントリーした、AW11型MR2に乗る先輩から譲ってもらった愛着のある一品だ。

室内も外観と同じくシンプルさがコンセプトだけに、あとはブースト計を装着する程度に抑えたいと話す。それらのカスタムや基本的な整備に関しては、可能な限りDIYで行ないたいと言う。

｢今の仕事とはまったく関係ありませんが、高校で自動車整備士3級の免許を取ったんです。愛車をより深く知ることはもちろん、トラブルの前兆を早く発見するためにも、メンテナンスには気を遣っています。HパターンのMT車と、できるだけ長く一緒に過ごしたいですから」

もうひとつ挑戦したいと考えるのはモータースポーツ。HA36Sも歴代アルトワークスと同様に、走りの良さが高く評価されるホットハッチだ。ましてやオーナーが暮らす宮城県にはスポーツランドSUGO、隣の福島県にもエビスサーキットやリンクサーキットがあり、走りを楽しみたい人にとっては最高の環境といっていい。

来るべきサーキット走行に備えた準備は少しずつ進めており、前述したローダウンスプリングの導入もその一環だという。年内にはエアクリーナーを高効率の社外品に交換する予定だし、マフラーを購入するための資金も少しずつ蓄えているそうだ。
HA36Sはその気になればECUやビッグタービンなどを駆使し、100psどころか120～130psすら狙えるポテンシャルを持つが、まずはノーマルの64psをキッチリ使い切ることが目標だと言う。

『アルトワークスの武器は軽さとシャシー性能』と、オーナーは評価する。S660など、同世代の軽自動車スポーツカーと比較しても、HA36Sは車重で150㎏以上のアドバンテージを有しており、パワーアップの優先順位はさほど高くないのかもしれない。FRの普通車という当初の希望とは異なるものの、所有して2年で思い入れが倍増したアルトワークス。人生で初めて手にした愛車とのカーライフは、思った以上に長く濃密なものになりそうだ。

(文: 佐藤 圭 / 撮影: 中村レオ)

※許可を得て取材を行っています
取材場所:鮎川浜山鳥渡し駐車場 (宮城県石巻市鮎川浜)

[GAZOO編集部]