アイサイトの進化と「スバルらしさ」は両立するのか－運転支援システムで目指す交通事故ゼロの未来

2016.12.06 15:00

近年、スバル車に対するイメージは大きく変わった。「走行性能の高いクルマ」から「安全性の高いクルマ」へと変化したのだ。

世界中で行われている自動車アセスメント（第三者機関による衝突安全評価）で、非常に高い評価を得ているのがその理由だ。「ぶつからないクルマ」を謳って登場した運転支援システム「アイサイト」（EyeSight）も、スバル車の安全性イメージアップに貢献している。

そして今、スバルは「交通事故をゼロにする」という目標を掲げた。これからスバルのクルマはどんな進化をしていくのだろうか。富士重工業株式会社広報部の矢野賢一氏に話を聞いた。

「落ちたらおしまい」という飛行機エンジニアの考え方

スバルは現在、視界のよさや運転のしやすさから事故のリスクを減らす「0次安全」、シンメトリカルAWDを始め、高い運動性能から事故を予防・回避する「アクティブセーフティ」、アイサイトに該当する「プリクラッシュセーフティ」、衝突時の衝撃から乗員を守る「パッシブセーフティ」の4分野から、より安全なクルマ作りを目指している。

なぜスバルは安全に注力するのか。矢野さんに尋ねると、「答えは会社のルーツにあります」と返ってきた。

スバルの源流は、1917年に創立した「飛行機研究所」にある。飛行機研究所は、後に「中島飛行機」となり東洋最大級の航空機メーカーに成長。数多くの航空機を開発し、世に送り出した。そして、航空機を開発していたエンジニアたちは第二次世界大戦後、クルマづくりを始める。

「飛行機は落ちたらおしまいです。飛行機づくりでは、なによりも安全性が優先されます。その安全最優先のものづくり精神は後輩に受け継がれ、スバルの文化になっていったのです」

中島飛行機が大正中期に製造した郵便飛行機

安全性の高いクルマを出すメーカーへと最近イメージが変わったように思えるスバルだが、その基本姿勢はクルマ作りを始めたころから変わらない。遡ると、1958年に発売を開始した「スバル・360」ですでに衝突実験を実施し、1970年代には歩行者保護の研究を行っている。アイサイトにつながる運転支援システムも、25年以上前から研究をしていたそうだ。

「アイサイトがヒットしたのは2010年ごろですが、研究がスタートしたのは1989年。1999年に『ADA』（アクティブ・ドライビング・アシスト）として、最初の運転支援システムが市販化されています。ところがこのADAは、まったく売れませんでした。それでも、担当研究者は根気よく研究を続行。社内でも『なぜ、売れないシステムの研究を続けているのか』という議論はありましたが、担当者に理由を聞くと、ただ『交通事故をゼロにしたいから』と答えたそうです」

スバルで初めて運転支援システムが装備されたレガシィ・ランカスターADA（1999年）

「交通事故をゼロにしたい」という執念で着実にシステムを進化させ、2008年に初めて「アイサイト」の名のつくシステムがデビュー。ようやく脚光を浴びる。今では、日本国内で販売されるスバル車の約9割がアイサイト装着車だ。

アイサイト装着車の事故発生件数を非装着車と比べると、人身事故全体で約60％、そのうちクルマ対クルマの追突事故に限ると約80％少ない（2016年1月スバル発表のデータより）。売れない技術をめげずに磨き続けたエンジニアたちと、それを見守り続けた周囲や経営サイド。なによりもスバルの安全を重視する文化が生んだ大きな功績だ。

人から「運転の愉しさ」を取り上げることはない

アイサイトは今も着実に進化している。2017年には高速道路での全車速追従機能に加え、0km/hからのステアリング制御も行う先行車追従・車線中央維持機能を追加。2020年には、車線変更を含めた高速道路の自動運転を実現し、2030年までには一般道の交差点で車両や歩行者、自転車との衝突回避ができるレベルを目指す。「ぶつからない」技術の進化は、どこに向かって進んでいくのだろうか。