いつもそばにある「愛タク」へ！ MaaSの街・富岡、導入1年で見えてきた未来って？榎本市長に聞いてみた

「愛タク」事業に関してスタートから約1年の手応えを、榎本市長は「高齢者を中心に市民にとても好評。地方のモビリティとしてスタートは成功したかと。市内の動きが活性化しているのを日々感じています」と開口一番に話してくれました。MONET Technologiesの柴尾氏も「認知度も日々上がっていると肌で実感。全6台での稼働ながら、街中で常に目にするほどのフル稼働中。市民の皆さんが目にすることはとても大事で、利用を促し、評判にもつながります」と期待以上に市民生活に定着しつつあるようです。

そもそも、冒頭でも紹介した通り「愛タク」は、群馬県富岡市全域を対象にしたデマンド型の乗合タクシー。富岡市は世界文化遺産「富岡製糸場」を有する観光地ですが、実は駅前や中心地以外は豊かな自然ゆえにマイカーがないと移動に不便な環境。そんななか、スムーズな外出をサポートするために生まれた「愛タク」は、乗合バスのように決められた路線を時刻通りに運行するのではなく、利用者の需要に合わせ配車＆指定停留所間を走るデマンド型乗合タクシーに。外出時の「行きたいけど行けない……」の悩みを解消してくれる地方都市モビリティとして日々進化中なんです。

配車予約はスマートフォンアプリまたは電話での直接受付。市として利用を推進したいスマホアプリの使用率は、スタート当初は約29％、2021年10月の時点で約36～37%とまだまだ増加の余地はありそう。榎本市長は、「伸び率の背景には、週末のお出かけ需要向けの配車、若い世代の利用が牽引したことがあります。今後は利用に応じて市内の店舗や乗車で使えるポイントを付与する施策ができたら」と展開も示唆してくれました。

価格は利用しやすい“ワンコイン（100円／500円）”。こちらも全体的な利用促進につながったと分析。料金体系については「移動による中心地や施設の活性化とともに市民の健康にも一役。使いやすいワンコインに。スタートしてすぐの増車も、手頃な価格が利用を後押ししたと考えています」（榎本市長）とのこと。富岡市民と障がい者、市内に通勤通学する人は100円、未就学児は無料です。市外から訪れた人は500円で利用が可能。お財布に負担を掛けずに手軽に利用ができる運賃体系は、市の予算補助で実現しています。

なお、利用できる乗合タクシーは、最大7名乗りのミニバンタイプ。福祉車両も導入済み。福祉車両の稼働数はまだまだですが「共生社会や未来に対し、いつでも利用できるよう体制を整えておくことが重要」（榎本市長）と先を見据えた準備も万全です。

乗車と下車ができる「愛タク」停留所は、現時点(2022年2月)で431カ所。病院やスーパーマーケットなど利用頻度の高い施設にも停車するのも特徴のひとつ。停留所がスタート当初の301カ所から約半年後の10月には425カ所へと大幅に増加しましたが、停留所を増やすにあたっては、「地元の声を反映した場所に設置しています」（榎本市長）といいます。実際に、しっかりと声を聞いたことでスーパーなどでは来店頻度の増加や、移動手段確保により購入金額の増加などもあったそう。

車両もフル稼働中、さらに市民からの評判も上々の「愛タク」。今後の展開は？との問いに市長は「市の未来像として、上信電鉄も横断的に活用し、より広域のMaaS（Mobility as a Service）のような移動を可能にするのが目標。同様に周辺自治体との連携もしていきたいですね」と話します。ネットワークがより広がることでユーザー側の利便性が大幅に上がるので、今後の動きに要注目ですね。

同じ質問をMONET Technologiesの柴尾氏にしてみると、「市内全域をデマンドで運行する地域は、MONET Technologiesとして扱っているのはまだ3カ所。全国からの注目度も高く、弊社は医療MaaSなど移動するサービスも扱っていますので、さらに多層化された利便性の高いMaaSへと発展していく可能性があります」と語ってくれました。