【WEC】フェルナンド・アロンソのトヨタ入りが決定…中嶋一貴らとのトリオでルマン参戦

30日、トヨタ（TOYOTA GAZOO Racing）は世界耐久選手権（WEC）の2018-2019シーズンのドライバー、2組計6名を発表した。F1王者のフェルナンド・アロンソが新たに加わり、中嶋一貴らとのトリオで8号車をドライブする。

WECの新季は今年と来年のルマン24時間レース（6月）を含む、都合1.5年の2018-2019シーズン。トヨタはこの“スーパーシーズン”にも最上位クラスの「LMP1」に参戦することを昨年末に発表済みだった。そして今回、ドライバーラインアップを下記のように発表した。

#7 TOYOTA TS050 HYBRID
マイク・コンウェイ／小林可夢偉／ホセ・マリア・ロペス

#8 TOYOTA TS050 HYBRID
セバスチャン・ブエミ／中嶋一貴／フェルナンド・アロンソ

7号車は昨季同様のトリオ。8号車にアロンソが新加入している（ブエミと中嶋は留任。昨季もうひとりのレースドライバーだったアンソニー・デビッドソンはリザーブ兼開発ドライバーに就任）。

2005、2006年F1チャンピオンのアロンソ（スペイン出身36歳）は、F1モナコGP優勝、インディ500優勝、そしてルマン24時間レース総合優勝から成る世界3大レース制覇を目指しており、スーパーシーズンの最上位クラスで唯一の自動車メーカー系ワークスチームとなる見通しのトヨタのシートを得たことで、既に優勝経験のあるモナコGPに続く“2冠目”ゲットへの大きなチャンスを得たといえよう（インディ500は昨年初参戦、未勝利）。

アロンソのコメント
「ルマン24時間レースに初めて参戦できることをとても嬉しく思っている。ルマンは以前から参戦を夢見てきたレース。耐久レースは、F1のようなスプリントレースとは違うけれど、先日のデイトナ24時間レースではその一端を経験し、本当に楽しむことができた。耐久レースで豊富な経験を持つセバスチャン（ブエミ）、カズキ（中嶋）の2人から学びながら、ともにレースをするのが楽しみだ。短い時間で学ばなければならないことも多いだろうけど、心の準備はできている。開幕戦を迎えることを心待ちにしている」

アロンソは昨年11月にトヨタのLMP1マシンをテストしており、今年のデイトナ24時間レースでプロトタイプ（LMP2）マシンでの耐久レース初参戦を経験、着々と準備を進めてきた印象だ。

なお、アロンソは「F1と重ならない全ての2018-2019シーズンのWECに参戦する予定」となっている（アロンソは今季2018年のF1にマクラーレン・ルノーで参戦することが決定済み）。

アウディが一昨年限りで去り、ポルシェも昨年を最後に撤退し、やや寂しさが出てきたWEC-LMP1クラスの近況ではあったが、アロンソのトヨタ加入によって、また大きな焦点が生まれることとなった。

2018-2019シーズンのWECは全8戦の予定。今年5月のスパ・フランコルシャン6時間レースからスタートする。

（レスポンス　遠藤俊幸）