【スーパーフォーミュラ】トヨタ勢の2018年ドライバー布陣決定…GT500王者の平川亮が復帰

8日、トヨタは今季の全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）を戦うトヨタエンジン搭載チームのドライバー布陣を発表した。昨季SUPER GT/GT500王者の平川亮の復帰などが決まっている。

今年もSFのトヨタ勢は6チーム11台。そのドライバーラインアップは以下のように発表された。

■2018年SF参戦ドライバー（トヨタ勢）
#1 石浦宏明（P.MU/CERUMO・INGING）
#2 国本雄資（P.MU/CERUMO・INGING）
#3 N.キャシディ（KONDO RACING）
#4 山下健太（KONDO RACING）
#7 ＜未定＞（SUNOCO TEAM LEMANS）
#8 大嶋和也（SUNOCO TEAM LEMANS）
#18 小林可夢偉（carrozzeria Team KCMG）
#19 関口雄飛（TEAM IMPUL）
#20 平川亮（TEAM IMPUL）
#36 中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM'S）
#37 J.ロシター（VANTELIN TEAM TOM'S）

既に陣容が（一部を除き）発表されているホンダ勢の5チーム8台とあわせ、今季もSFは全19台のマシンで覇権争いが展開されることになる。

SUPER GT/GT500のレクサス勢に比べると、SFのトヨタ勢の人事異動は規模小さめといえよう。11選手のうち、昨季王者の石浦を含め、国本、キャシディ、山下、大嶋、可夢偉、関口、一貴の8選手については昨季と同じチームからの参戦となった（一部カーナンバーの変更はあり）。

残る3シートについては、昨年フェリックス・ローゼンクヴィストが駆ったTEAM LEMANSの#7については現段階でドライバー未定。TEAM IMPULの#20には、昨季のGT500王者で、かつてSFにもレギュラー参戦していた平川が復帰するかたちになった。

IMPULでのSF参戦は初の平川だが、昨年12月の鈴鹿テストではIMPULのマシンをドライブしている。昨季23歳の若さでGT500をキャシディとともに制した俊英が再びのSF挑戦でどんなパフォーマンスを見せるのか、期待が高まるところだ。

また、TOM'Sの#37には実力者ジェームス・ロシターが復帰。ロシターもこのチームでのSFレギュラー参戦は初めてになるが、GT500では昨季までTOM'Sでレギュラーを務めていた経緯があり、その意味ではお馴染みのラインアップ形成ともいえる（TOM'SでのSFスポット参戦経験もあり）。

その一方、SFを長く見ているファンにとって、アンドレ・ロッテラーの名がここにないことは衝撃だろう。

2003年から日本のトップフォーミュラ（フォーミュラ・ニッポン＝FN～SF）に参戦し続けてきたロッテラーは、2011年にはチャンピオンとなるなど活躍、ほとんどのシーズンで勝利を記録しており、通算24勝の実績を誇る。ルマン24時間でも通算3度の総合優勝を飾るなど世界的な名手として知られ、最近では参戦し始めたばかりのフォーミュラEでも自身4戦目で2位表彰台をゲットしている（WECやGT500でもタイトル獲得経験を有す）。

2006年以降、FN～SFでは一貫してTOM'Sで戦っていたロッテラー。今年はWEC（2018-19シーズン）とフォーミュラE（2017-18シーズン）に参戦する（している）彼だが、どうやらSFへの2018年レギュラー参戦はない模様だ。そうであるならば残念だが、これまでの功績に敬意を示すとともに、他カテゴリーでの引き続きの活躍、そしてSF復活にも期待したい。

2018年のSFは3月に鈴鹿（12～13日）と富士（28～29日）で公式合同テストを行なったのち、4月21～22日の「2018 NGKスパークプラグ 鈴鹿2&4レース」で開幕、全7戦実施の予定となっている。

（レスポンス　遠藤俊幸）