【WRC 第3戦】メキシコでのトヨタ勢は「困難な週末」に直面、最高8位…王者オジェが今季2勝目

世界ラリー選手権（WRC）第3戦が8～11日にメキシコで開催され、個人6連覇を目指す王者セバスチャン・オジェ（フォード・フィエスタWRC）が今季2勝目をあげた。「ヤリスWRC」で戦うトヨタ勢は苦闘、今回はヤリ-マティ・ラトバラの8位が最高だった。

今年最初のグラベル（非舗装路）戦メキシコ、トヨタ勢（TOYOTA GAZOO Racing WRT）は3台ともにトラブルやアクシデント等でリタイア～再出走という経緯を辿る展開になり、最終的には#7 ラトバラの8位が最高という結果にとどまった。#9 エサペッカ・ラッピは11位、#8 オット・タナクは14位（いずれもラリー終了時点の総合順位）。

ただ、最終日の3つのスペシャルステージ（SS＝競技区間）ではいずれもトヨタ勢がトップタイムを記録しており、明るい材料も得られたようだ。チーム代表のトミ・マキネンは「ラリー序盤に技術的な問題が起こってしまったことは残念ですし、非常に困難な週末ではありましたが、ポジティブなかたちでラリーを締めくくることができました」と語り、次戦以降の反撃を見据えている。

メキシコ戦を制したのは2013～17年ドライバーズチャンピオンの#1 セバスチャン・オジェ（フォード・フィエスタWRC）。開幕戦以来の今季2勝目となった。2位は#6 ダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）、3位は#10 クリス・ミーク（シトロエンC3 WRC）。トヨタ以外の3大チームが表彰台を分け合う結果となっている。

久々のWRC参戦となった2004～12年チャンピオン、#11 セバスチャン・ローブ（シトロエンC3 WRC）が一時首位に立つなど、衰えぬ技量とスピードを発揮したのもメキシコ戦のトピックだった。パンクがあるなどして最終結果は5位。ローブは次戦にも出場する予定だ。

次戦第4戦はフランスのコルシカ島が舞台のターマック（舗装路）戦「ツール・ド・コルス」。4月5～8日に開催される。

（レスポンス　遠藤俊幸）