トヨタ プリウスα G（7人乗り） VS スバル エクシーガ2.5i spec.B EyeSight　比較レポート

​スバル エクシーガは3列シート7人乗りのミニバンとしては、独自性の強い車種だ。レガシィやインプレッサと同じように水平対向4気筒エンジンを縦置きに搭載し、駆動方式は4WDのみ。実用性とコストが重視される傾向にあるミニバンとしては異例の成り立ちだ。つまりパワートレーンの方式に関してはミニバンといえどもレガシィ譲りで、走りに定評のあるスバル・スピリットを貫いた、スバリストも満足のミニバンである。

デビューは2008年で、当初のエンジンは2リットルの自然吸気とターボの2本立て。トランスミッションはいずれもATで、自然吸気が4速、ターボが5速だったが、翌年自然吸気がCVTに変更。2010年には2.5リットルが追加され、間もなく自然吸気はこれに一本化された。

プリウスαが発表されたのは翌年のこと。現行プリウスをベースにホイールベースを伸ばし、ルーフを高めてリヤまで水平に伸ばしたワゴンで、5人乗りと7人乗りがある。プリウスの名前を冠するだけあってもちろんハイブリッド専用車で、1.8リットルエンジンとモーターのコンビで前輪を駆動する。バッテリーは、5人乗りでは荷室床下にニッケル水素電池を積むのに対し、7人乗りは1列目の左右席間にリチウムイオン電池を搭載する。

試乗したプリウスαは、2014年11月にマイナーチェンジしたモデルで、プリウスとの差別化を明確にした個性的なフロントマスク、ピアノブラック塗装や合成皮革を用いて上質感を高めたインテリア、レーンディパーチャーアラートやオートマチックハイビームなどの先進安全装備の設定を特徴としている。対するエクシーガも2010年以降、1年ごとに改良を実施している。

試乗車のグレードはプリウスαが「G」、エクシーガは2013年に特別仕様車からレギュラーモデルに昇格した「2.5i spec.B EyeSight」だ。

現在販売されているミニバンのなかで、この2台はかなり個性的なスタイリングの持ち主といえる。プリウスαはボンネットからウインドスクリーンにかけてを一直線につなげ、サイドウインドゥの上辺が弧を描くことで、プリウス一族であることを巧妙に表現。一方のエクシーガは明確なフロントノーズ、サイドからリヤへと連続して見えるウインドゥグラフィックなど2世代前のレガシィに似ており、ワゴン的だ。

ボディサイズはプリウスが全長4630mm、全幅1775mm、全高1575mmで、エクシーガのスリーサイズはそれぞれ4740mm、1775mm、1650mmと、エクシーガのほうがやや長く、背も高い。ところがホイールベースはプリウスαが2780mm、エクシーガが2750mmで、プリウスのほうが30mm長い。このあたりにも、ハッチバックから派生したプリウスαとワゴン風に仕立てたエクシーガの違いが表れているような気がした。

インテリアもまた対照的だ。デジタル式メーターをセンターに据えたプリウスαのインパネは先進性、アナログメーターをドライバーの正面に置いたエクシーガのそれはスポーティさをアピールする。セレクターレバーの位置も、プリウスαはインパネ、エクシーガはセンターコンソールとこれまた対照的なのもキャラクターの違いをよく表している。プリウスαの7人乗りは、そのセンターコンソールにバッテリーが収まるので高めになるが、気にはならなかった。

エクシーガのインパネは、2007年に登場した3代目インプレッサとよく似たデザインであり、今の目で見るとやや古さを感じるのも事実。内装色は、プリウスαはブラックとグレージュ（グレーとベージュの中間）が選べるのに対し、エクシーガはブラックのみ。ここにも性格が表れている。特にスポーツグレードの「spec.B」では、赤いステッチを入れたステアリングやシート、カーボン調のセンターコンソールなどスポーティな演出が施され、ミニバンであることを忘れてしまうほどにインテリア作りも挑発的だ。

エクシーガでは約100km、プリウスαではそれ以上を1日で乗ったが、前席の座り心地はどちらも不満なかった。身長170cmの筆者がドライビングポジションを決めて2列目に座った場合、スライドを最後方にセットすれば両者ともに楽に足が組めるほど広くて居住性は互角と感じた。6：4分割でスライドとリクライニングが行えるベンチシートである点も共通だ。

ただし3列目はエクシーガのほうが広い。プリウスαでは、2列目を前にスライドさせないと足を入れる空間が確保できないのに対して、エクシーガは最後方にセットしたままでも座れる。ボディサイズの違いがこの部分に表れているようだ。

後方の荷室は、定員乗車時はどちらも奥行きが限られる。床はエクシーガのほうが広いが、フロア下の収納スペースはプリウスαのほうが深くて実用的。シートの格納方法は2台とも同じで、2列目、3列目とも背もたれを前倒しするという、一般的な手法だ。どちらも操作は簡単で手軽だった。

プリウスαの1.8リットル直列4気筒エンジンの最高出力と最大トルクは99PS／14.5kgf・m。モーターは82PS／21.1kgf・mだ。システム最高出力は136PSと発表されている。エクシーガの2.5リットルはスバル伝統の水平対向4気筒で、173PS／24.0kgf・mを発生する。プリウスαにトランスミッションはなく、遊星ギアを用いてエンジンの力を駆動軸と発電軸に振り分け、前者をモーターとの協調で回す。エクシーガは6速マニュアルモード付きCVTだ。

車両重量はエクシーガがプリウスαを120kgも上回り、1600kgちょうどとなる。ハイブリッドカーというとバッテリーの重さが気になるところだが、実際はそうでもないようだ。しかし加速に余裕を感じるのは、出力で大きく上回るエクシーガのほうだった。エンジン音が抑えられていることがその印象をさらに強くさせる。

それ以上に異なるのが加速の質。プリウスαのエンジンは、多くのシーンで速度変化とは関係なく特定の回転数で回り、残りのパワーはモーターで賄う。エクシーガも、運転モードを切り替えるSI-DRIVEが「I（インテリジェント）」モードではアクセル操作に対するエンジンの反応がおとなしいものの、「S（スポーツ）」モードに切り替えれば、MTで各ギアを引っ張ってつないでいくように走りの気分が高揚する加速感が手に入る。ここでもキャラクターの違いが浮き彫りになった。

プリウスαの乗り心地は、路面の悪い場所ではゴツゴツ感が気になることもあるけれど、ロングドライブでも不満は覚えなかった。205/60R16というおとなしいタイヤのおかげもあるだろう。この面ではエクシーガのほうが上で、「spec.B」は車高が10mmローダウンし215/45R18と快適性には不利なタイヤを履くのに、サスペンションがしなやかに動くおかげで快適な移動を味わわせてくれる。

デビュー当初のプリウスαは、バッテリーを前席間に積む7人乗りだと5人乗りより前が重く感じられたものだ。しかしマイナーチェンジを経て、その傾向は薄れ、峠道でも素直に曲がっていけるようになった。もっともスポーティさではエクシーガに軍配が上がる。重心の低いパワートレーン、安定したグリップを誇る4WD、「spec.B」専用のサスペンションによる魅惑的な走りの世界は、ミニバンの枠を超えている。

​この2台を燃費で比較する人はいないと思うが、参考までにプリウスαの車載燃費計の数字を紹介すると、高速道路中心で約20km/L、空いた一般道では30km/L程度 だった。他のトヨタ製ハイブリッドカーと同じように、スピードを出さないほうが燃費は伸びる。一般的なガソリン車のエクシーガはこれと逆の傾向になるだろうが、高速道路でも15km/Lあたりが上限だろう。

プリウスαは、3列シート7人乗りのクルマでは世界でもっとも燃費の良い一台だと断言できる。一方のエクシーガは、同じ7人乗りとしてはハンドリングと乗り心地のバランスがトップレベルにある。いずれも極めて優れた面があるが、その方向は大きく異なっているのだ。どちらもミニバン王国ニッポンだからこそ存在し得るバリエーションであることを痛感した。

（text：森口将之／photo：田村 弥、峰 昌宏）