【試乗記】ホンダS660モデューロX バージョンZ（MR/6MT）

2021.04.09 11:30

ホンダS660モデューロX バージョンZ（MR/6MT）

最後を飾るにふさわしい

ファンに惜しまれながらも、モデルライフの終了が決定した「ホンダ S660」。最後のコンプリートカーとなる「モデューロX バージョンZ」の仕上がりは？　ベース車両とサーキットで乗り比べ、その走りをチェックした。

別れは早まる……かも

ホンダS660を新車で購入したい読者の方々に、この記事は間に合うのだろうか!?　そんな心配を本気でしなければならないほど、「軽ミドシップ生産中止」のニュースを受けての“駆け込み需要”は大きい。

2021年3月12日、「S660」「S660モデューロX」ともに「2022年3月をもって生産を終了することになりました」と正式に発表された。「なんだ、まだ1年も猶予があるじゃん」とノンビリ構えているアナタ！勘違いしていませんか!?　2022年3月までに注文を入れれば大丈夫、と。

違います。実際には、2022年3月に生産ラインが閉じられるので、それ以降、S660をつくることは物理的にできない。生産できる絶対数には限りがある。つまり、受注台数がその数字に達した時点で、もう新車を購入したいと思っても、販売店で「完売しました」と断られることになる。なにはともあれ、S660を本気で手に入れようとしている方は、早々に最寄りのホンダカーズに行くことをおすすめします（※このコンテンツは、広告ではありません）。

さて、「さよなら、ホンダ・マイクロスポーツ」のニュースとともにリリースされたのが、メモリアルモデルたるS660モデューロX バージョンZである。希少なオープンスポーツの掉尾（ちょうび）を飾る特別仕様車に、千葉県の袖ヶ浦フォレストレースウェイで試乗することができた。

オートマなしのマニア向け

「われわれも驚いているんですよ」と、どこかうれしそうにホンダアクセスのスタッフが教えてくれた。生産中止が発表された3月12日から17日までのわずか6日間で、S660は550台の受注を得て、うち400台ほどがモデューロX バージョンZだったという！瞬間風速とはいえ、7割ものお客さまが最後の特別仕様車を求めたことになる。「『もうバージョンZしか買えない』と誤解している人が多いのかもしれませんね」と、編集部スタッフ。

念のため確認しておくと、S660には、ベーシックグレードの「β」（6MT、CVTとも203万1700円）と、凝った内装素材や装備をおごった「α」（同じく232万1000円）、そしてホンダの純正用品を手がけるホンダアクセスが後者をベースにマルっと仕上げたモデューロX（同じく304万2600円）がラインナップされる。ちなみに、モデューロXは、αやβ、同じくミドシップの軽トラック「ホンダ・アクティ」と一緒に、ホンダオートボディー（旧・八千代工業四日市製作所）の生産ラインでつくられる、文字通りのコンプリートカーだ。

315万0400円のバージョンZは、「ソニックグレー・パール」というスペシャルカラーをはじめ、内外各部に独自のカラーや加飾を施したモデューロXの特別仕様車という位置づけである。ただしバージョンZにCVTは設定されず、ギアボックスは3ペダル式の6段MTのみとなる。うーん、硬派。

いずれも、660cc直列3気筒ターボ（最高出力64PS、最大トルク104N・m）のアウトプットやトランスミッション、前165/55R15、後195/45R16のタイヤサイズは変わらない。ただし、モデューロXの足まわりはスプリングが強化され、5段階の減衰力調整機能付きダンパーが装着される。空力とサスペンションのさらなる洗練が、モデューロXのアピールポイントだ。

ベテランにこそピッタリ？

スタッフの方のお話で興味深かったのが、購入者の年齢層である。S660全体では40〜50代がメインだが、バージョンZでは一段上がって50〜60代になるという。300万円超えの軽自動車、しかも趣味グルマとなったら「懐に余裕がある年代の人しか手を出せないよね」と斜に構えることもできるけれど、“アラ還”の声が聞こえる50代としては、なんだか納得できる調査結果だ。

ちょっと大げさな言い方をすると、「人生最後のクルマ」としてS660の最終型を選ぶ人がけっこういるのではないか。子どもたちが手を離れて久しく、高級車・高性能車もひととおり経験して、これから収入が増えるあてもない。

となると、サイズ的にも維持費の面からも手ごろで、性能を持て余さない。乗って楽しい。そんなS660は、かっこうの選択肢となろう。まだまだ枯れたイメージを持たれたくないヤング・アット・ハートなクルマ好きの人たちが、生産終了の報を聞いてあわてて貯金を切り崩している姿が、うらやましさとともに脳裏に浮かんでくる。

実際、S660モデューロX バージョンZの実車を前にすると、「ストイックさと非日常性を重視してセレクトした」という専用ボディーカラーが意外とシックで、年配のドライバーも無理なく乗れそう。すでに「シビックハッチバック」に使用されている色で、小柄なS660にもよく似合う。一方、脱着式のソフトトップやインテリアに使われる「赤」はずいぶんと派手だが、これはこれで気持ちが若やいでいい。還暦祝いにもピッタリだ。

ベース車のよさが光る

袖ヶ浦フォレストレースウェイをホンダのミドシップスポーツで走る。「S660の楽しさを存分に味わっていただくため、散水車でウエット路面をつくりました」という開発者の人の言葉を思い出し、「ミドシップなのに大丈夫かしらん？」とやや慎重にタイトコーナーに飛び込むと、オオッ！キレイに4輪がスライドしてドライバーを喜ばせる。スロットルコントロールもしやすい。

「これは大したもんだ」とすっかりいい気分になるが、しかし最初の試乗車はノーマルのαなのである。「ベースの出来がこれだけいいと、さらなるチューンは難しかろう」と余計な心配をしながらコースの偵察を終え、次にホンダアクセスの純正用品を組み込んだS660に乗せてもらう。

少々まぎらわしいのだが、コンプリートカーであるモデューロXとは別に、ホンダアクセスからは、S660用の純正アクセサリーが個別にリリースされている。空力処理を施したフロントフェイスキット、リアロアバンパー、速度に応じて昇降するアクティブスポイラー、足まわりの強化用に、アルミホイール、スポーツブレーキパッド、ドリルドローター、そしてスポーツサスペンションキットなどがカタログに載る。

スポーツサスはスプリング、ダンピングレートとも上げられ、カーブでは4輪の踏ん張りが頼もしい。コーナリング時の安定感がグッと増すので、スポーツ走行を楽しむだけでなく、柄にもなく「タイムを縮めてやろうか」との野心が湧いてくる。クルマを手の内に入れられているかの、リニアなハンドリングが好ましい。

ある意味リーズナブル

後からスペシャルパーツを組んだ「純正用品装着車」とコンプリートモデルたるモデューロXとの違いは、後者のフロントフェイスの空力性能がブラッシュアップされ、それに合わせてリアのアクティブスポイラーにガーニーフラップが付けられたこと。サスペンションのスプリングは共通だが、前述の通りショックアブソーバーが5段階調整式に変えられた。おもしろいのは、最強の「5」が純正用品のスポーツサスと同等のダンピングで、より穏やかな方向に加減できるところ。締まった乗り心地はそのままに、好みのロール感を得られるわけだ。通常のモデューロXとモデューロX バージョンZの間に機能上の違いはない。

いささかセンサーの性能に不足があるドライバー（←ワタシです）では、先の純正用品装着車と比較しての、モデューロXのエアロダイナミクス向上はよくわからなかったが、次第に路面が乾いてきたこともあって、最もエキサイティングな時間を持つことができた。技量なりに、マイクロスポーツの性能を引き出せる。文句なく、素晴らしいハンドリングマシンだ。コンプリートモデルの微妙にイカつくなった顔つきはだてではない。

S660のようなスポーツモデルは、ノーマルに少しずつ手を加えてその変化を楽しむのも大いにアリだが、人生の残り時間が切実に感じられる年ごろになったクルマ好き（含む自分）にとっては、最初からコンプリートカーを手に入れたほうが経済的かつ合理的といえるかもしれない。

S660の先輩にあたる「ホンダ・ビート」は、2021年がデビュー30周年にあたる。6年間で3万台余が生産され、いまだ6割ほどが残っているという。くしくも、S660の総販売台数も3万台プラス。残存率も高そうだ。いまから30年後に、ソニックグレー・パールにペイントされたS660のシフトレバーを繰りながら、「昔はマニュアルで運転するのが当たり前だったんだよ」などと言って笑いたいものです。

（文＝青木禎之／写真＝山本佳吾／編集＝関顕也）