量産車の責任　[プリウスPHV　田中義和　開発責任者]（1／2）

プラグインハイブリッド燃費61.0km／L。圧倒的な燃費性能を示すこの数値を前にすると、「プラグインハイブリッド（以下、PHV）って、なんか中途半端じゃないの？」という声はどこかに吹き飛んでしまう。プラグインハイブリッド燃費とは国土交通省が定めたプラグイン燃料消費率とハイブリッド燃料消費率を複合して算出する代表燃料消費率である。プリウスPHVのEV走行時の燃費は∞km／L。一滴のガソリンも必要としない。そしてハイブリッド走行時の燃費だけみても31.6km／L（JC08モード）。新型プリウス（30.4km／L）をしのぐ高い燃費性能を有している（いずれもSグレードで比較）。だからこそ、プリウスPHVはHV（ハイブリッド車）とEV（電気自動車）の中間に位置する存在ではない。HVの居住空間や荷室の広さ、使い勝手のよさ、走りの楽しさなどの魅力はそのままに、そのHV走行燃費性能に一段と磨きをかけ、そしてガソリン代替エネルギーが利用できるというEVのメリットをプラスし、逆に「いつも電池の残量を気にしなければいけない」というEVのデメリットを取り除いた次世代のクルマ。いわば、HVとEVのいいところだけをとり出し、高次元で結実させ、しかも、それを手ごろな値段で提供可能にした。つまり、HVやEVの一つ上のレイヤーにあるクルマ、それがプリウスPHVといっても過言ではない。
また、PHVの開発は単なる車両の開発にとどまらない。プリウスPHVの開発段階からトヨタは青森県六ケ所村や豊田市でのスマートグリッドの実証実験に参加してきた。PHVの開発は同時に、新しいクルマと社会の関係をデザインすることでもあるのだ。プリウスPHVはその高い環境性能とともに、エネルギー効率の高いスマートなライフスタイルを提案する。しかし、そのためにクルマ本来の魅力を犠牲にはしない。むしろ、もっと楽しく、快適なものに。「充電しなくてはいけない」というMUSTさえFUN（楽しさ）に変える。プリウスPHVはまさしくトヨタが掲げる「FUN TO DRIVE, AGAIN」のスローガンに込められた「もう一度、新しいクルマの楽しさを創造したい」という思いを具現化したクルマなのである。
そんなプリウスPHVの開発を企画・コンセプト策定の段階から一貫して担当してきた田中義和開発主査をトヨタテクニカルセンターに訪ねた。