給油口はなぜ左右バラバラ？車種によって位置が違う理由

レンタカーや代車でガソリンスタンドに入り、いざ給油しようとしたところで「給油口、どっちだっけ？」と迷ったことはないでしょうか。給油機の前に停めてから、反対側だったと気づいた経験がある人もいるかもしれません。

クルマの給油口は、右側にあるクルマもあれば、左側にあるクルマもあります。メーカーごとに決まっていると思う方がいるかもしれませんが、同じメーカーでも車種によって位置はさまざまです。

なぜ、給油口の位置は統一されていないのでしょうか。今回は、左右の位置が決まる理由と、慣れないクルマでも給油口の位置を簡単に確認できる方法を紹介します。

給油口の位置が車種によって違う理由を見ていく前に、まずは簡単な確認方法を覚えておきましょう。

多くのクルマでは、給油口が右側にあるのか、左側にあるのかを、運転席に座ったまま確認できます。見るのは、メーターパネルの燃料計付近にある給油機のマークです。横に小さな三角形（◀や▶）が表示されているクルマでは、その向きが給油口のある側を示します。三角形が左向きなら車体の左側、右向きなら右側です。

給油機のマークにはホースも描かれています。ホースの向きと給油口の位置が一致するクルマもありますが、すべてのクルマに当てはまるわけではありません。

普段乗っているクルマでは、給油口の位置を意識することはあまりないかもしれません。ただ、レンタカーや代車、カーシェアなど、乗り慣れていないクルマでは迷いがちです。ガソリンスタンドに入る前にメーターを確認しておけば、給油機の前で停め直す手間も省けます。

給油口は右側と左側のどちらに設けてもよいのでしょうか。

結論からいうと、給油口を左右どちらに配置するかについて、統一された決まりはありません。ただし、どこに取り付けてもよいわけではなく、安全面に関する基準は設けられています。

国土交通省の告示では、燃料タンクの注入口およびガス抜口は、排気管の開口方向になく、かつ排気管の開口部から300mm以上離して設けることとされています。給油中に燃料や気化したガスが漏れた場合でも、排気口付近の熱の影響を受けにくくするためです。

また、露出した電気端子および電気開閉器からも、200mm以上離す必要があります。普段は何気なく使っている給油口ですが、位置を決める際には、火災につながるリスクを避けるための基準が細かく定められています。

左右の位置が決められていないのであれば、すべてのクルマで同じ側にそろえることもできそうです。それでも車種によって違いがあるのは、排気管の取り回しや燃料タンク、配管、周辺部品のレイアウトなどが車種ごとに異なるためです。

給油口の位置を考えるうえで、まず関係するのが排気口です。ガソリンは引火しやすいため、給油口は排気口から離れた場所に設ける必要があります。その条件を満たしやすい配置のひとつが、排気口とは反対側に給油口を設ける方法です。

たとえば、排気口が車体の右側にある場合、給油口を左側に設けると距離を確保しやすくなります。こうすれば、給油時に燃料がこぼれたり、気化したガスが発生したりした場合でも、排気口付近の熱から距離を取りやすくなります。

ただし、給油口が必ず排気口の反対側にあるわけではありません。排気口を左右に備えたクルマもあれば、車体のレイアウトによって同じ側に配置されるクルマもあります。安全基準を満たしていれば、給油口を左右どちらに設けることもできます。

給油口をすべてのクルマで同じ側にそろえれば、ドライバーにとっては分かりやすくなります。それでも左右が統一されていないのは、給油口の位置が排気口との関係だけで決まるわけではないからです。

給油口の奥には、燃料タンクまでガソリンを送るパイプがあります。車体の下には排気管や足まわりの部品などもあり、それらを避けながらパイプを通さなければなりません。燃料タンクの形や位置も車種ごとに異なるため、給油口を設けやすい場所はクルマによって変わります。

ひとつの基本設計を複数の車種や国で共用していることも、理由のひとつです。海外向けのモデルをベースに国内向けのクルマをつくる場合、給油口の位置ももとの設計を生かすことがあります。

販売する地域の道路事情なども考慮されますが、「日本車は左側」「輸入車は右側」と単純に分けることはできません。安全面に配慮しながら、燃料タンクや周囲の部品との位置関係を踏まえ、車種ごとに決められています。

給油口の位置が分かっても、フタの開け方で迷うことがあります。

運転席の足元にあるレバーを引くタイプもあれば、車外からフタを押して開けるタイプもあります。ドアロックと連動し、解錠しているときだけ開けられるクルマもあります。

レンタカーや代車では、給油口の位置が分かっても、フタが開かずに戸惑うことがあります。そんなときは無理に開けようとせず、運転席まわりにレバーがないか、ドアロックが解除されているかを確認してみましょう。ワンボックスカーなどでは、スライドドアが開いていると給油口が開かない車種もあるため、取扱説明書を確認すると確実です。

給油口が右側にあるか、左側にあるか。普段は深く考えることのない違いですが、その位置は何となく決められているわけではありません。

排気口との距離を確保し、燃料タンクや周囲の部品との兼ね合いも考えながら、車種ごとに配置が決められています。外から見えるのは小さなフタひとつですが、その奥には設計上の理由があります。

レンタカーや代車、カーシェアなど、乗り慣れていないクルマで給油するときは、メーターパネルにある給油機マークの横を確認してみましょう。三角形が表示されているクルマでは、その向いている側に給油口があります。

給油機の前で停め直すことがないよう、ガソリンスタンドに入る前にチェックしておくと安心です。

（文：小松暁子　編集：平木昌宏　画像：Adobe Stock）