ハイパワー車への応用と電気化　4WDの歴史　～後編～

2015.05.14 10:00

前編の記事では、4WDの誕生から1970年代の発展までを紹介しました。後編では、1980年代から現在、そして未来を見ていきましょう。

アウディ・クワトロが4WDに「速さ」をもたらした！

1980年代になると、それまでの「悪路走破のための4WD」に加え、「速く走るための4WD」が生まれます。1981年にアウディが「クワトロ」をWRC（世界ラリー選手権）に持ち込むと、参戦2戦目にして優勝。ラリーシーンは瞬く間に「4WDのもの」になりました。のちの、スバル・インプレッサWRXや三菱・ランサー・エボリューションは、この流れを汲んだもの。1989年には日産・スカイラインGT-R（R32型）が、トルクスプリット型の4WDを搭載し、1990年のグループAツーリングカーレースで全戦優勝を果たします。

アウディ・クワトロ（1980年）
三菱・パジェロ（1991年）

一方で80年代には、いすず・ビッグホーンや三菱・パジェロ、日産・テラノといったクロスカントリー4WD（現在のSUV）が続々と登場し、大ブームに。このブームは、ホンダ・オデッセイを始めとしたミニバンに取って代わられる1990年代半ばまで続きました。この頃になると、乗用車でも4WDのラインナップが当たり前のようになり、「生活四駆」が普及しました。また、1993年のランボルギーニ・ディアブロVTなど、ハイパワー車に4WDが用いられる例も増えてきます。

ハイパワー化と電気式4WDの2000年代

2000年代は、SUVのハイパワー化と電気式4WDの誕生が大きなトピック。SUVのハイパワー化を象徴するのは、2002年にデビューしたポルシェ・カイエンです。カイエンは、スポーツカーをも圧倒するパフォーマンスと、高級感溢れる仕立てで、高所得者の間でヒット。高級SUVというジャンルを確固たるものとしました。

ポルシェ・カイエン（2002年）
トヨタ・エスティマ・ハイブリッド（2001年）

新たな4WDの方式として、エンジンと電気モーターで駆動する電気式4WDが登場したのもこの頃。2002年の日産・マーチや、2003年のマツダ・デミオなどに搭載されました。2001年にデビューしたトヨタ・エスティマ・ハイブリッドは、プリウスと同様のハイブリッドシステムに、後輪用電気モーターを加えて4WDとしたものです。技術的な点では、駆動力を可変とする「トルクスプリット」のテクノロジーも進歩。2004年にホンダ・レジェンドが搭載した「SH-ＡWD」のように、左右輪の駆動力をコントロールして、旋回性能や安定性を向上されるシステムが生まれました。