レクサスが氷雪の上を駆ける！　十勝スピードウェイでイベント開催　No.1

毎回、革新的で驚きに満ちた体験を“大人の遊び”として提供する「レクサス アメイジング エクスペリエンス」が、1月30日～31日に北海道・十勝スピードウェイをメインフィールドに開催された。200名近い応募のなかから選ばれたゲストは、さまざまなカテゴリーのプロドライバーがインストラクターとして教えてくれるドライビングレッスンから、食事、トークショー、フリードライブとレクサスとともに至福のひとときを過ごした。

ゲストは宿泊していたホテルから、さっそくレクサスRX、LXなどSUVに乗って十勝スピードウェイへ向かう。ステージは３つに分かれ、RXで走る雪上路、RC F＆GS Fで走る氷盤そしてLXで走るラフスノーロードとなっている。今回のインストラクターは、プリンシパルの木下隆之氏が、この10名が集まって最高になるドライバーを招集。サーキットから影山正彦選手、新田守男選手、脇阪寿一選手、佐藤久実選手、井口卓人選手、蒲生尚弥選手、松井孝允選手。また海外レース、特にNASCARの第一人者である福山英朗選手、ラリー界から奴田原文雄選手そしてダカールラリーなどクロスカントリーラリーのスペシャリストである三橋淳選手。個性豊かなドライバーばかりだ。

「TIME TRIALS ON THE SNOW TRACK WITH RX」と名付けられたステージは、ショートサーキットのような圧雪路をタイム計測しながらRXで走る。まずはインストラクターによる同乗走行だが、全日本ラリー選手権に参戦し、過去プロダクションカーでモンテカルロラリーを優勝している奴田原選手の走りは特に圧巻。タイヤをきれいに滑らせ、アクセルとブレーキでクルマの向きや速度をうまくコントロールするのはラリードライバーならでは。同乗走行でびっくりしながら、今度はゲストの番。RXのドライバーシートに乗って、インストラクターがナビシートからドライビングを指導してくれる。そしてただ速く走るのではなく、タイムラリー方式で、設定されたタイムにいかに近くゴールするかを競った。RX200tのダイナミックトルクコントロールAWDのおかげで圧雪路も安心して走れる。影山選手や佐藤選手はサーキットのレーシングドライバーだから、ふだんのレースでタイヤを滑らせすぎるとタイムロスになるため、対照的にトラクション重視の走りで、スピードが出せる直線と安定させながらコーナリングするアクセルワークを披露。ゲストはステアリング、アクセル、ブレーキのスムーズな操作を学んだ。

ひとしきり走ったらスピードウェイ内の特設サロンでランチ。出張料理人として活躍する「きまぐれや」の吉田友則シェフが、北海道の地の素材を活かした料理を用意。十勝牛や十勝豚、北海道産フレッシュチーズを使った料理にゲストはみな笑顔に。ゲストは3組に分かれ、それぞれまだ1ステージしか走っていないので、次に自分が走るステージのことをすでに体験した人にどうだったかを聞いたり、自分の体験を話したりと、会話も弾む。

「SNOW MOUNTAIN WITH LX」と名付けられたステージでは、レクサスSUVのフラッグシップであるLX570の圧倒的な悪路走破性の高さを、ゲスト自らのドライビングで体感できる。スキーのジャンプ台に見立てた斜度40度の急坂をアクセル、ブレーキはクロールコントロールを使い、ステアリングだけに集中して下ったり、踏み固められていない雪路を超える。そしてモーグルや横に30度傾くバンクを乗り越え、レクサスバナーの間を順にスラロームをしながら走る。まるでウインタースポーツをLX570で挑むかのよう。急坂を登ったり下りたり、クルマが横に傾いたりと誰も体験したことがないステージに、運転しながら思わず声が出てしまうほどドキドキしながら走った。そしてインストラクターが運転する同乗走行では、急坂を下ったらそのままジャンプしたり、スノーボードクロスのようなバンクを加速しながら駆け抜けたりと、ジェットコースターを超えるアトラクションのよう。特にダカールラリー市販車部門で5勝している三橋選手の同乗走行は、呼吸するのを忘れるくらいゲストは圧倒されていた。クルマを降りると、ゲストは興奮と安堵感で満面の笑みを浮かべる。

レクサスが氷雪の上を駆ける！ 十勝スピードウェイでイベント開催 No.1
レクサスが氷雪の上を駆ける！ 十勝スピードウェイでイベント開催 No.2

（写真：三橋 仁明）
（テキスト：寺田昌弘）

[ガズー編集部]