クルマとカヌーで大人の運動会？！　誰でも参加できるアウトドアイベント「リバーレイド」レポート　1/2

クルマの利便性って何だろう。それはドライバーの行きたいところに、自動車運転免許があれば誰でもがいつでもどこでも行けることだと思う。電車のようにレールのあるところしか移動できないわけでなく、その気になれば1日1,000kmでも移動できる。そして移動中、仲間とのプライベート空間が確保され、気兼ねなく会話や音楽を楽しめる。さらに宅配便に頼ることなく荷物を積んで目的地まで一緒に行ける。プライベートを仲間と楽しむ移動の「手段」として最高の乗り物だ。また何より運転そのものが「目的」として楽しめる。そんなクルマの利便性を最大限活かして、大自然の中、楽しめるイベント「リバーレイド」が今年で20回目を迎えた。仲間と一緒にカヌーやキャンプ道具を積んで、アウトドアをエシカルに楽しむ。冒険心をクルマとカヌーに載せて挑む「リバーレイド」を紹介しよう。

参加者の多くは、金曜の仕事を終えたら愛車にキャンプ道具とカヌーを載せて、静岡県・川根本町にある八木キャンプ場へ向かう。明るいうちにキャンプ場に着き、テントやタープをセットしてのんびりするチームや土曜日の朝の受付に間に合うよう、ぎりぎりに到着するチームなど、みな自分達のペースで集まってくる。まるでダカールラリーのビバークのようだ。「リバーレイド」は日本人として初めてパリダカールラリーにクルマで参戦し、世界中でキャンプをしながら取材活動をしてきた横田紀一郎さんが生み出したものだから、参加者に自由と自己管理を任せる欧米スタイルになっている。
運営は地元・川根本町に暮らす方々が中心となる。カヌーのスペシャリストや大のクルマ好きなど個性豊かな方々だが、何より自分の町を愛し、そこに集まる参加者に川根本町ならではの川、森、湖を存分に楽しんでもらおうと最上級のおもてなしの心で出迎えてくれる。

今回で20回目を迎えるリバーレイドは、1994年の「国際家族年」に、ゲームをしながら家族や仲間達と河川流域の生物の多様性や美しい風景を楽しもうというテーマで始まり、その後「人とクルマと自然との共生」、近年は人や社会、自然に優しく配慮した考え方や行動を育む「エシカル・スポーツ」として事務局と参加者がともに協力しながら成長し続けているユニークなイベント

初日のカヌーは、ダム湖がフィールドとなる。まずは湖畔の広場で、全員参加のタイヤ交換ゲーム。最近はスペアタイヤの代わりにパンク修理キットが装備されているクルマが多いが、アウトドアを楽しむドライバーは、ジャッキを使って持ち上げて、タイヤ交換ぐらいは朝飯前。４名で協力し合ってタイヤを外したら、クルマの周りを外したタイヤとともに1周し、再度組み付ける。さらにルーフに載っているカヌーを降ろして2人がライフジャケットとヘルメットを身に着け、カヌーに乗ったらゴールといった具合だ。タイヤサイズも様々、外すホイールナットの数も様々だが、参加者はみな久しぶりに愛車のタイヤ交換をすることに集中する。ふだんパンクやスタッドレスタイヤへ交換するときぐらいしか、やらない作業を、日常の練習を兼ねてゲームでできるのがいい。

ランチは湖畔で地元の方に用意してもらったお弁当を食べる。自然の中、カヌーに乗ってクルマで遊ぶイベントだから、昼間は料理を目的にしない。そしてカヌーのゲームへ。リバーレイドは通常４名が1チームとなり、２名はクルマを使ったゲームに挑み、もう2人はカヌーに乗ってゲームをする。いつもはそうなのだが、今回はクルマに乗る2人にもカヌーに挑戦してもらおうとゲームを作った。もちろん初めてカヌーに乗る参加者が多く、なかなかうまく漕げなかったり、真っ直ぐ進まなかったりと、もがきながらも笑顔で湖上から見える自然の景色を存分に楽しんだ。その後カヌーチームがゲームをしている間、クルマチームは約3kmの林道を平均時速10km/hで走行するアベレージ走行ゲームに挑戦。路面がターマック(舗装路)からグラベル(未舗装路)になったり、上り下りがあったりと、遅く走りながら定速をコントロールすることが意外と難しいと気づく。都会ではできないクルマの楽しみ方を知る。

キャンプ場に戻ってシャワーを浴びたり、近くの温泉に入って汗を流しても、まだゲームは続く。まずは火おこしゲーム。紐、棒、板、麻紐を使って火をおこす。人間は火を使うようになってほかの動物と異なる食文化、ライフスタイルを確立してきた。ライターひとつで簡単に火がつけられることを、敢えて苦労して火をつけてもらうことで、火のありがたみに再び気づいてもらう。そしてキャンプの醍醐味のひとつである料理もゲームになる。各チームに地元産のそば粉200gが配られ、制限時間1時間でチームそれぞれの発想と料理の腕を競う。審査員は参加者と地元の事務局スタッフが食べ比べる。同じ素材をベースにしたとは思えないユニークな発想の料理が並び、日が暮れるまで参加者みんなで楽しんだ。

（写真：新飼亮也・芳沢 直樹・加納正也）
（テキスト：寺田昌弘）