冬の星空を満喫できる大パノラマ！宿泊棟併設の天文台へドライブ　岡山県吉備中央町

吉備中央町の「アストロコテージガリレオ」は、標高約370メートルの丘の上に立つ天体観測ができる宿泊施設。宿泊施設棟と天体観測棟が別れており、天体観測棟に天体望遠鏡が設置されている。備え付けのマニュアルがあり、コンピュータ制御による口径30cmの反射型望遠鏡を操作できる。
あらかじめ連絡するとスタッフが望遠鏡の使い方や星についてレクチャーしてくれるので安心だ。宿泊室にはキッチンがあり、食材を持ち込んで自炊できる。宿泊は1グループのみなので、バーベキューなどを貸切気分で楽しめるのも魅力。周辺に大きな建物などがなく、360度の大パノラマを満喫できる貴重なロケーションだ。
季節によっては早朝に雲海が出現することもあるという。過去には星空がきれいに見える地点として全国5位にランクインしたこともある、空気が澄んだ冬の美しい夜空を観賞しよう。

「アストロコテージガリレオ」から車で約10分のところにあるのが道の駅「かもがわ円城」。国道沿いにあり、農産物直売所や道路情報などを提供する休憩所がある。食堂では、甘みが強く鍋物に合うという特産の円城白菜を使ったキムチうどんや地元産米のおにぎりが好評だ。

道の駅「かもがわ円城」から車で約5分の「円城ふるさと村」へも行ってみよう。鎌倉中期に本宮山からこの地へ移転した円城寺周辺に、茶屋や古い民家が並ぶ街並みだ。岡山県が町並み景観を保存するために指定した県下7か所の「ふるさと村」のひとつ。茶屋では「くさぎ菜のかけ飯」を食べられる。山菜として知られるクサギの乾燥した若芽を水でもどして炒め、鶏のササミやニンジン、ゴボウ、玉子などと一緒にご飯にのせてだし汁をかけたもので、吉備中央町の郷土料理として知られている。

吉備中央町には、県道72号（岡山桃太郎空港や吉備高原都市へのアクセス用に整備された道路）など信号が少なく、沿線に住宅や店舗が立っておらず快適な高原ドライブを楽しめる道路がある。星空がきれいで自然豊かな吉備中央町で、快適ドライブを楽しもう。

宿泊棟が付いた町営の天体観測施設。玄関ホールを挟んで北側に宿泊施設棟、南側に天体観測棟があり、天体観測棟の2階が天体望遠鏡を設置した観測ドームになっている。

国道429号沿いにあり、ドライブ途中の休憩スポットとしても多くの人に利用されている。発信する道路情報がドライバーに役立つと好評。

円城寺は霊亀元年（715）、行基によって本宮山山頂に「正法寺」として開かれた天台宗の寺院。1282年の大火災で焼失した翌年に現在の地に移転・再建し、「円城寺」に改称された。円城寺を中心に栄えた門前町が現在は円城ふるさと村として整備されている。

■アストロコテージガリレオ
住所：岡山県加賀郡吉備中央町下加茂1506-150
TEL：0866-54-1301（吉備中央町協働推進課）
利用時間：15時～翌10時
利用料金：宿泊　基本使用料5140円+利用料（小学生以上の人数）×1030円　ドーム内望遠鏡2060円、移動用小型望遠鏡1030円
アクセス：岡山自動車道賀陽ICから車で約30分
駐車場：あり
URL：http://www.kibitabi.jp/zekkei/galileo/

■道の駅「かもがわ円城」
住所：岡山県加賀郡吉備中央町上田西2325-1
TEL：0867-34-1717
営業時間：8時30分～11時
定休日：食堂、店舗、売店は水曜
アクセス：岡山自動車道賀陽ICから車で約25分
駐車場：あり

■円城ふるさと村
住所：岡山県加賀郡吉備中央町円城
TEL：0866-54-1301（吉備中央町協働推進課）
アクセス：岡山自動車道賀陽ICから車で約25分
駐車場：あり

■小森温泉
住所：岡山県加賀郡吉備中央町小森245
TEL：0867-34-0015
営業時間：11～17時（日曜、祝日は～18時。日により変更あり）
定休日：月3～5回不定休
料金：大人600円、子ども450円（約1時間、税込）
アクセス：岡山自動車道賀陽ICから車で約25分
駐車場：あり
URL：http://komorionsen.web.fc2.com/

※記事内のデータは2020年1月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日、メニュー等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。また、各種データを含めた掲載内容の正確性には万全を期しておりますが、おでかけの際には電話等で事前に確認・予約されることをお勧めいたします。

[ガズー編集部]