朝日峠～筑波山を走るワインディングロード！筑波パープルラインコースガイド

日本百名山のひとつでもある筑波山は、広大な関東平野の端にある独立峰。標高877mの女体山と871mの男体山からなり、茨城県のシンボルのひとつでもある。表筑波スカイラインと筑波スカイラインは、筑波山の南東側から山頂へのロープウェイ乗り場があるつつじヶ丘駐車場までを結ぶ道路だ。

表筑波スカイライン、筑波スカイラインはかつての有料道路の名前で、2つを合わせて筑波パープルラインとも呼ばれる。朝夕に山肌の色を変えるところからついたという筑波山の別名「紫峰」が名前の由来だ。50～100mごとにカーブがあるワインディングロードとして知られ、ドライブそのものを楽しみに来る人も多い。平成16年（2004）に表筑波スカイラインが、平成18年（2006）には筑波スカイラインが無料化され、現在は全線無料で通行可能だ。

制限速度は全線30km/h。幅約5.5mの片側一車線道路で、全線にわたって追い越し禁止となっている。原付や自動二輪は通行禁止だ。スタートは「フルーツライン」との分岐である朝日峠。全体に上り主体のなだらかな起伏で、しばらくは樹林帯を走るため眺望は得られない。50～100m間隔でカーブが続き、運転そのものが楽しい道路だ。下り坂や直線など、スピードが出そうな箇所には波状道路が設置されているので、スピードの出しすぎにはくれぐれも注意したい。ちなみに「フルーツライン」といえば、しげの秀一著「頭文字D」の舞台となった道路。今でも多くのファンが訪れるという。

スタート地点の朝日峠。南からフルーツラインを上がってくると、左側に分岐する形で表筑波スカイラインが始まる。

標高262mにある駐車場で関東平野を一望できる。歩いて5分ほどのところにある展望台までの散策も楽しい。前述の「頭文字D」では、バトルに挑む主人公たちの集合場所として描かれている。

不動峠の上にかかる不動橋。この少し先に峠へと続く分岐がある。

進行方向左側にある駐車場。駐車場の奥に子授け地蔵があり、階段を上った先の展望台からは筑波山の2つの峰がきれいに見える。

表筑波スカイラインは風返峠までで、ここから先は筑波スカイラインとなる。以前料金所があった交差点を過ぎると勾配が急になり、つつじヶ丘駐車場まで上り坂が続く。制限速度は同じく全線30km/h。この区間は自動二輪も通行可能だ。道路はそのまま駐車場入口へと続く。週末には駐車場入口が渋滞することが多く、特に紅葉の時期には身動きが取れなくなるほどなので、走行を楽しむなら時間をずらすなどの工夫が必要だ。

風返峠の交差点。つつじヶ丘へはここを直進。交差点を過ぎると勾配が一気に急になる。

1分ほどでループ橋が見えてくる。この先で道路は左側にカーブし、一周して右側へ抜けていく。

ゴールのつつじヶ丘駐車場。週末などは混雑することが多い。

表筑波スカイライン、筑波スカイラインともに制限速度は30km/h。全線追い越し禁止でUターンも禁止だ。有料道路時代はところどころに駐車場が設けられていたが、現在はほとんどが閉鎖されてしまっており、表筑波スカイライン上では2カ所だけが残っている。比較的景色がいいのは後半の筑波スカイライン。筑波山も時々見えるので、気持ちいいドライブを楽しめる。

せっかくつつじヶ丘駐車場まで来たのなら、ロープウェイに乗ってしまえば筑波山の最高峰・女体山に手軽に登頂できる。山頂からはもちろん、ロープウェイや山頂駅からの眺めも抜群だ。林を縫うように走る、今上ってきたばかりの表筑波スカイライン、筑波スカイラインも見えるので探してみよう。

女体山山頂からの眺め。中央手前にロープウェイ女体山駅、左手につつじヶ丘駐車場があり、そこから表筑波スカイライン、筑波スカイラインが伸びているのが見える。

筑波山つつじヶ丘駐車場
住所：茨城県石岡市小幡2133-12
TEL：029-866-1385（茨城県道路公社  筑波山つつじヶ丘駐車場）
アクセス：風返峠から車で約4分
営業時間：9～18時（土・日曜、祝日は～19時。12～3月は全日9～17時）
定休日：年中無休
料金：普通車1回500円
駐車台数：普通車388台
備考：カーナビに入力する際は「筑波山京成ホテル」で検索

つつじヶ丘駅（標高542m）と女体山駅（標高840m）の間、1296mを約6分で結ぶ71人乗りのゴンドラ。眼下には、霞ケ浦や太平洋が見え、条件がよければ東京スカイツリーや富士山なども見渡せる。

住所：茨城県つくば市筑波１（乗り場）
TEL：029-866-0945（つつじヶ丘駅）
アクセス：つつじヶ丘駐車場からすぐ
運行時間：9～17時（運航時間の詳細はHPで要確認）
定休日：年中無休（冬季検査時を除く）
料金：大人往復1100円（片道620円）
備考：カーナビに入力する際は「筑波山京成ホテル」で検索

※記事内のデータは2019年7月現在のものです。掲載後に料金、営業時間、定休日等の内容が変更になることや、臨時休業等で利用できない場合があります。また、各種データを含めた掲載内容の正確性には万全を期しておりますが、おでかけの際には電話等で事前に確認・予約されることをお勧めいたします。

[ガズー編集部]