【小説】女子オプ！−自動車保険調査員・ミキ− 第5話#04

2015.04.04 11:00

第5話「父の失踪事件を調査せよ！」

1st ミキ、父の消息を追う。
#04 ミキと水野

わたしは、電車で横浜の旧車ショップに向かっていた。
昨日、海外旅行から帰国した母がアルファロメオジュリエッタに乗っていなくなったため、もう足はない。ヨタハチはエンジン交換が済んでいないので、戻ってくるのはまだ先だ。
今日店に行くことは、オーナーの水野にはなにも伝えていなかった。
店に到着後、いつもなら新しい車が入っていないかチェックするところだけど、そのままオフィスに向かう。
ドアをノックすると水野の声が聞こえた。わたしを目にすると、水野はやや動揺した様子だったけど、すぐに笑顔を浮かべて受け入れてくれた。
「コーヒーを入れるからちょっと待っていてよ」
「いいえ、今日は買ってきました」
わたしはカバンから缶コーヒーを2本取り出して、1本を差し出した。
「お、悪いね、サンキュー」
水野が遠慮がちにそれを手にした。
「なんだい、もしかして、またヨタハチが恋しくなってきたのかい？」
「それも、ありますね」
意図的に使った「それも」という言葉に、水野はどう反応すべきか戸惑っている様子だ。
「前も言ったけど、まだヨハタチは新しいエンジンの到着を待っているところでさ」
「はい、わかっています」
わたしは、ほかに目的があることを目で訴えた。
「今日は、ほかになにかあったのかい？」
やっと、水野が話をふってくれた。
「ずっと聞きたかったことがあって……」
「なんだろうな」
水野が視線を逸らして、ソファに背をもたれた。
対するわたしはあえて、前のめりになった。
「単刀直入に伺いますが、水野さん、わたしになにか隠していることないですか」
予想通り、表情が一変した。
水野は、目を見開きつつも、口はかたく閉じたままだ。2人の間に、沈黙が訪れる。わたしはじっと水野を見つめて、目を逸らさなかった。
「ごめん……」
水野から一言、謝罪の言葉が発せられた。なにを指してのことかはまったく説明がない。
このまま黙って待っていても、ほしい情報は出てこなさそうだ。
「水野さん、手紙のこと、わたしの母に教えちゃいました？」
突然、ヨタハチの中から父の手紙が見つかった。その日から、母は海外旅行に行ったのだ。
水野の顔が一気にゆがんだ。大きく頭をたれた。
「この通り。本当に申し訳ない」
やっぱり。怪しいと思った。
「いいえ、もういいですから」
だが、水野はなかなか頭をあげようとしない。どうやら、まだなにかを抱えているようだ。

＜続く＞

登場人物

上山未来・ミキ（27）：主人公。新米保険調査員。父の失踪の理由を探っている。愛車はトヨタスポーツ800。

周藤健一（41）：元敏腕刑事。なぜ警察を辞めたのかも、プライベートも謎。社長の意向でミキとコンビを組むことに。

桜川和也（29）：ミキの同僚。保険調査の報告書を作成するライター。ミキのよき相談相手。彼女あり？

成田真由子（27）：ミキの中学校時代からの親友。モデル体型の美人。大手損保に勤務する。時間にルーズなのが玉に瑕。

河口仁（58）：河口綜合法律事務所の代表。インスペクションの顧問弁護士で、ミキの父親の友人。なにかと上山家のことを気にかけている。

河口純（30）：河口仁の息子で、ミキの幼馴染。ちょっと鼻につくところはあるが、基本的にいい人。愛車はポルシェ911カレラ。

小説：八木圭一

1979年生まれ。大学卒業後、雑誌の編集者などを経て、現在はコピーライターとミステリー作家を兼業中。宝島社第12回「このミステリーがすごい！」大賞を受賞し、2014年1月に「一千兆円の身代金」でデビュー。宝島社「5分で読める！ひと駅ストーリー本の物語」に、恋愛ミステリー「あちらのお客様からの……」を掲載。