ヤリスカップを満喫するサラリーマンレーサーに取材して分かった「人間力」の大切さ

91台の大量エントリーを集めて華々しく開幕したTOYOTA GAZOO Racingのワンメイクレース、ヤリスカップ。
開幕戦の参加ドライバーをリサーチした記事では、91人中インタビューした50人の参加選手のうち、

• 4割を超える人がサラリーマンレーサー
• ヴィッツレースの経験を持たないデビュー組が3割
• 5割の人が年間予算100万以下で参戦

していることなどを紹介した。

編集部では引き続きサラリーマンレーサーの生態に注目し、西日本シリーズ第2戦のパドックでアンケートを実施。その結果、全員に共通するキーワードが浮かび上がってきた。
参加選手の回答を紹介しながらヤリスカップを楽しむ極意をお伝えしたい。

西日本シリーズ第2戦のエントリー台数は42台。開幕戦の半分ほどの台数だが、西日本シリーズだけであることを考慮すると、相変わらずの盛況ぶりだ。
アンケートを実施した参加選手は11人。職種はバラバラで、エンジニアと製造業の方が2人ずついたが、それ以外はIT、営業、教習所、公務員、製品企画、鉄道、農業が一人ずつとなっている。
既婚者は7人。開幕戦でのアンケートでも40代が一番多かったことを考えれば、既婚者が多くなるのは自然の流れか。

アンケートを見ていて、真っ先に目にとまるのが会社に関する回答。
ヤリスカップに出場するには金曜日の練習走行から日曜日の決勝レースまで3日間（土日の2日間で済む場合もある）サーキットにいることとなる。
そのため、平日勤務のサラリーマンであれば金曜日を、その他の方では最大3日の休みをとる必要があり、勤務先との関係が重要だからだ。

勤務先とレースの関係性は以下の3つに分けられる。

Q会社の人たちは知っていますか？

1 応援してくれている……4人
2 親しい人のみ知っている……3人
3 知らない……2人

1は理解のある職場に勤めている人や、レース参戦費用をサポートしてもらっている人など。
後者の場合、クルマにサポート企業のステッカーが貼られており、職場ぐるみの応援があるのだろう。スポンサーシップはプロフェッショナルなレースだけと思いがちだが、入門カテゴリーにも存在する。

気になるのは2と3のケース。5人の人がレースに出ることを会社に言っていない。
隠し事があるから言わないのではなく、休日の趣味をわざわざ会社に報告する必要はないと考えているようだ。ヤリスカップが特別なイベントではなく、趣味として認知されていることの表れでもある。

休日の取得に苦労しているサラリーマンレーサーはほとんどいなかったが、
「有給を取るのが少し心苦しい」
「事前の調整が大事」
「普段の仕事をしっかりやること」
という声はあった。ヤリスカップに出るために、サラリーマンレーサーが職場でさまざまな努力をしているのは間違いない。

また、参加選手と家族との関係性も気になるところ。レース出場にはいろいろな面で家族の理解が不可欠だからだ。アンケートの回答に関して、特筆すべき点はヤリスカップに対する家族の関わり方。既婚者7人中5人の家族がヤリスカップ（または以前のヴィッツレース）と関わっており、ファミリー色が一気に強くなる。その内訳はというと……。

Q家族のご理解は？

1 必ず奥様が応援に来ている……2人
2 ヴィッツレースで知り合った奥様と結婚した……1人
3 息子がヴィッツレースに出ている……1人
4 家族が観光のついでにレースに来る……1人

１と２は奥様とレースを共有することで、夫婦共通の趣味にしているケース。きっと奥様はドライバーであるご主人のマネージャー役なのだろう。
3に関してはヤリスカップがスタートし、ヴィッツレースの地方戦が始まったからこそ実現できたこと。この参加選手は「いずれ息子とヤリスカップで戦いたい」と答えてくれており、参戦を続ける大きなモチベーションになるのは間違いない。
また、4についてはサーキットでの拘束時間が比較的少ないヤリスカップならではの時間の過ごし方。
外に出る理由が何かと作りにくい昨今なので、いずれのパターンも、家族を上手に巻き込むことがヤリスカップを楽しむ極意のひとつであることを示している。

ちなみに残る2人の参加選手の1人は「理解はあるけど見に来ない」。もう1人は「興味なし」という答え。
とはいえ両選手ともにヴィッツレースから現在まで長く参戦を続けている選手で、家族が現場に来ないと楽しめないというわけではまったくないので、そこはしっかりとお伝えしておきたい。

ここまで見てきてサラリーマンレーサーが職場や家族と良好な関係を築いているのをわかってもらえたと思うが、それはパドックでの仲間に関しても同様だ。
「仲間づくりの方法は？」
という問いに対し、11人の参加選手から以下のような回答があった。

Q仲間づくりの方法は？

1 所属チームで仲間づくり……7人
2 職場の仲間……1人
3 普段乗っている86オーナーつながり……1人

上記の結果は、特定のチームに所属している人もそうでない人もレースウィークを通じて人付き合いを楽しんでいることを表している。
「普段の生活では知り合えない人とたくさん知り合った。エライ、エラくないではなく、速いかどうかです」
「顔見知りになった知り合いのレースの応援に行くようになった」
と、実生活にもプラスになっている様子。
2のケースは職場の仲間とレースに出ることで仕事面でもプラスになっているだろうし、3は86オーナー同士のコミュニティがヤリスカップ参戦によりさらに盛り上がるはず。

ヴィッツレースの時代を含め、ヤリスカップには参戦歴の長い人やステップアップしない人（今回の11人の中にもステップアップはしないと明言している人がいた）が多数いるが、人のつながりに魅力を感じ、参戦を継続している人が多いのだろう。
これからヤリスカップに参戦を考えている人は、太く短くではなく、長くレースに出場できるよう計画を立てると良いだろう。

そして冒頭に説明した参加選手全員に共通するキーワードだが、それは『人間力』だ。

ヤリスカップは決勝レースがスタートすればドライバー対ドライバーの個人戦だが、それは20分程度のわずかな時間。それ以外の時間は家族や友人、仲間や同僚と過ごすいわば団体戦だ。
サラリーマンレーサーは、何かを犠牲にして参戦しているのではなく、

• 仕事もしっかりして
• 家族も大切にして
• 仲間と一緒に楽しむ

レースの技術とともに、『人間力』も磨いている人たちであると感じられた。

こうしたサラリーマンレーサーが織り成す、トップカテゴリーとはまた違うピットでの穏やかな雰囲気と、レースとなれば皆さんのヤリスという想像を超えて繰り広げられる激熱バトルを、ぜひとも現地で味わっていただきたい。

（文、写真、編集：奥野大志、GAZOO編集部）