子育てママの相棒はタフでクールなトヨタ・ハイラックスダブルキャブ（LN112型）

2017.09.14 11:30

福岡県在住の福田理恵さんが愛用しているのは平成8年式のトヨタ・ハイラックスダブルキャブ。3児の母親として家事・育児をこなし、ご主人の哲也さんが経営する外壁塗装業の経理・営業役を務めるなど、文字通りの多忙な日々を送っている。理恵さんがトラックボディを好きになったのは、結婚当初、哲也さんが乗っていたダットサン・トラックの影響だという。

「夫婦揃ってアウトドア好きで、サーフボードや濡れたウエットスーツなどを荷台にポンと放り込める便利さが気に入っていました。でも長男を身ごもった時、トラックのゴツゴツした乗り心地はさすがに体に悪いと思い、泣く泣く手放してしまったんです。その後、普通のワゴンに乗っていた時期もありましたが、子供たちの習い事の送り迎えや主人の仕事を手伝う時間が増え、自分専用のクルマが必要になったため、もう一度トラックに乗ろうと思ったんです」（哲也さんはトヨタ・ランドクルーザープラドを所有）。

乗るなら絶対、ハイラックスダブルキャブと決めていた理恵さんだが、当時すでに新車での販売は終了しており、雑誌やネットで中古車物件を探すことに。しかし、もともと新車時の販売台数が少ない車であったため、中古車市場で見かける機会はごく稀。なかなか意中の一台が見つからず、ネットの画面を眺めては、ため息をつく日々が続いたという。それから数ヶ月が経ち、半ば購入を諦めかかっていたある時、熊本県で一台の物件を発見！この機会を逃すと二度と手に入れられない、と思った理恵さんは即、ご主人に相談を持ちかけた。

「相談と言っても、本人の中ではもう買うって、決めていました（笑）。実車が見たいと言うのでついて行きましたが、特に検討することなく手付金を払って契約を済ませました。購入後、ホイールやボディカラーの変更（ブラック／シルバー2トーン→ブラック一色）など、あれこれ手を加えていますが、私の意見は一切ありません。まぁ、いつも仕事を頑張ってくれていますからね」と、柔和な表情で語る哲也さん。

購入から8年。仕事に、レジャーに、理恵さんの頼れる相棒として活躍を続けるハイラックスダブルキャブ。ただでさえ数が少ない車種であることに加え、ドライバーが女性ということで、ご近所界隈ではかなり目を引く存在のようで、「この間、○○のスーパーで見たよ！」と、声をかけられる機会も多いとか。年式的には20年前の車のため、機関部や足回りなどマイナートラブルは少なくなく、定期的なメンテナンスは欠かせないが、そんな不便さもまた所有して行く上での面白味の一つであり、この先も手放すつもりは全く無い、と語る理恵さん。

「クルマも人間も同じですよ。歳をとった分、壊れやすいけど、カッコ良さも増して来るものだと思います。もちろん、これからもずっと乗り続けます。だって、子供たちに“将来、ママのクルマをもらってくれる人！”って聞いても、“いらなーい！”って言われてますから。どうやらウチの子供たちは、車高の低いスポーツカーが好きみたいです（笑）。だから私が乗り続けるしかないんですよ」。

理恵さんの言葉にはもう一つの意味が含まれている。この車は長男の海也くんが生まれた年に購入したもの。その後、長女の碧海ちゃんが、そして2年前には次男の匠海くんが誕生。2歳になった匠海くんは今では自力でステップをよじ登り、チャイルドシートに座れるまでになるなど、この車には子供たちとの成長の思い出がぎっしり詰まっている。そんな車を簡単に手放すことなど、できるはずが無いのだ。
最後に、先述した「ママの車なんて、いらなーい！」という言葉は、子供たち流の照れ隠しのポーズだと思う。取材を終え、走り去るハイラックスの車内からは楽しそうな笑い声が。本当はみんな、ママの車が大好きなのだ。