[スーパー耐久岡山]快走が光った33号車 Craft-Bambooメルセデスが勝利！ ST-Zは3位の52号車 埼玉GBスープラがタイトルを決める

岡山国際サーキットにて行われたＥＮＥＯＳ スーパー耐久シリーズ2024 Empowered by BRIDGESTONEの第6戦「スーパー耐久レースin岡山」は、午前中のグループ2に続き13:30からグループ1の決勝レースが行われ、ST-Xクラスは33号車 Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG GT3、ST-Zクラスは34号車 TECHNO FIRST R8 LMS GT4、ST-TCRクラスは97号車 Racer ホンダカーズ桶川 CIVIC、ST-1クラスは2号車 シンティアム アップル KTM、ST-2クラスは6号車 新菱オートDXL夢住まい館EVO10がそれぞれ勝利を飾った。

事前の天気予報の通り空には鉛色の雲がかかり時間が経つにつれ雨の予感が増してきたグループ1の決勝レース。トップが16周目に降り始めた雨はすぐにあがったものの、残り1時間15分からは一時本格的な雨模様に。そのタイミングで素早くレインタイヤに交換したチームはあったが、その後雨は止んでタイヤ交換勢は裏目に出てしまった。
また、トップが107周目となる最終盤にFCYが導入。残り3分でレース再開となり残り2周のバトルでも順位が入れ替わる展開となるなど、最後まで目が離せないレースとなった。

ポールポジションスタートの33号車 Craft-Bamboo Racing Mercedes-AMG GT3がホールショットを決めるも、Aドライバーの規定違反によるハンディキャップのドライブスルーペナルティを消化し、クラス最後尾からの追い上げの展開となる。
変わってトップに立ったのは31号車 DENSO LEXUS RC F GT3。2番グリッドからスタートした1号車 中升 ROOKIE AMG GT3は81号車 DAISHIN GT-R GT3にもかわされ3番手まで後退してしまう。

そこからは33号車メルセデスのオーバーテイクショーとなった。他のマシンよりも2秒以上速いペースで追い上げをみせ、44周目にトップを走行していた31号車がピットインしコースに復帰したタイミングでかわしトップに返り咲いた。1号車のジュリア―ノ・アレジ選手の快走もありその差は詰まることとなったが、72周目と早めに2度目のピット作業を行い太田格之進選手に交替、盤石のレース展開を見せた33号車が今季2勝目を挙げた。

2位には、2回目のピットを終えた31号車 DENSO LEXUS RC F GT3のタイヤが冷えているタイミングで前に出た1号車 中升 ROOKIE AMG GT3、3位に31号車 レクサスRCが入った。

ランキングトップで70kgのウエイトを積みながらもクラスポールを獲得したのは52号車 埼玉 GB GR Supra GT4。しかしそのウエイトの影響は大きく、こちらも50kgのウエイトを積む34号車 TECHNO FIRST R8 LMS GT4がレース序盤にトップに立つ。その後20号車 NANIWA DENSO TEAM IMPUL Zが順位を上げトップを伺うも次第に順位を落としてしまう。

その後速さを見せたのが21号車 Hitotsuyama Mercedes-AMG GT4。中盤に差し掛かろうという頃には、52号車 スープラ、26号車 raffinée日産メカニックチャレンジZ NISMO GT4をかわし2番手に浮上している。なお、26号車は本格的な雨となったタイミングで素早くレインタイヤに交換したが、その後雨が止んでしまったため順位を落とすこととなった。

勢いに乗った21号車 メルセデスは一時34号車 アウディをかわしトップに立ったものの、終盤テール・トゥ・ノーズのバトルを制した34号車がトップでチェッカー。昨年に続き岡山でのレースで勝利を挙げた。
2位には21号車が入り、3位には残り2周でフルコースイエローが解除になった後に痛恨のコースアウトを喫してしまった555号車 REVISION AMG GT4をかわした52号車スープラが入った。

このレースの結果をもって、最終戦を残して52号車 埼玉 GB GR Supra GT4のST-Zクラスのタイトルが確定することとなった。

序盤は97号車と98号車 Racer ホンダカーズ桶川 CIVICのチームメイト同士のバトルが繰り広げられたが、98号車がトップに立ちその差を広げていく。しかしセカンドスティントでは97号車の中野信治選手の好走で逆転し大きな差を広げたことで余裕のあるレース展開に。そのまま97号車、98号車の順でフィニッシュ、3位には初参戦となるヒョンデのTCRマシンが入った。

ポールポジションを獲得した6号車 新菱オートDXL夢住まい館EVO10がトップをキープするも、95号車 SPOON リジカラ CIVICが肉薄し30周以上のバトルが繰り広げられる。その後トップに立った95号車だったが、何とヘアピンカーブでコースオフ。フロントブレーキのオーバーヒートが原因で、ピットに戻ってきたものの頭からマシンをガレージに入れてしまった。

その後、速さを見せたのはAドライバーの規定違反でドライブスルーペナルティを消化して追いかける展開となっていた225号車 KTMS GR YARIS。ピット戦略が成功しトップに立つことに成功したが、今度は最終スティントに6号車 ランサーEVO10がペースを上げ再度逆転に成功。見事ポール・トゥ・ウィンで勝利を挙げた。

2番手には225号車 GRヤリス、3位には743号車 Honda R&D Challenge FL5が入った。

32号車 ORC ROOKIE GR Yaris DAT conceptはこのレースに向けて、前回の鈴鹿で導入したSFA工法のロールケージの剛性にあわせサスペンションのセッティングをアジャストしている。またサイドミラーをインクリメント工法でサメ肌とすることで、最高速度が1km/hアップしているという。

迎えた決勝レースでは、MORIZO選手と豊田大輔選手が親子共演。最終スティントを担当した佐々木雅弘選手がST-2クラスのトップのマシンをかわす場面があるなど、ST-2クラスの他のマシンよりも1回ピットストップが多いながら、ST-2クラスと同一周回でフィニッシュしている。

271号車 Honda CIVIC TYPE R CNF-Rは、14周目にバイブレーションが激しくなったとのことでピットに戻ってきて、メカニックがマシンの下をのぞき込むなど原因の調査が行われた。その後もコース復帰とピットを繰り返すこと7回、最終的にチェッカーフラッグを受けることはできなかった。