トヨタ アクア X-URBAN VS フォルクスワーゲン クロスポロ 比較リポート

いかにも活発に走りそうなワイルドスタイルが目を引く「アクアX-URBAN（エックス・アーバン）」は、先ごろのマイナーチェンジで新登場したクロスオーバーモデル。X-URBANは基本的なプロポーションはアクアのまま、随所にSUV風の仕立てを施し、全高を35mm引き上げている。

その35mmの内訳はタイヤの大径化とサスペンション変更による最低地上高で20mm、専用ルーフモールで15mm。基本的なメカニズムは普通のアクアとなんら変わりなく、内外装の仕立ても、あくまでディテールの違いにとどまるのだが、ボディの下回りにブロンズマイカメタリックのガーニッシュを追加することで、視覚的な「ハイライダー」効果は明らかに実寸以上である。

アクアX-URBANのような「小型ソフトSUV」というか「コンパクト・クロスオーバー」は今をときめく最先端トレンドのひとつだ。そして、その草分けとなったのは、実はフォルクスワーゲン ポロである。

2003年、当時（4代目）のポロに、車高を少しだけ引き上げてルーフレールを装着したポロファンというバリエーションが欧州で発売された。当時はフォルクスワーゲンも、市場の反応については半信半疑（？）で「こんなのもありますけど……」といったお試し特別仕様車的な存在だったが、結果は予想以上。その後2006年のポロのマイナーチェンジに合わせて、ポロファンは正式カタログモデルのクロスポロに格上げされて、以降、ポロの定番モデルとなったのだ。

アクアX-URBANにしても、クロスポロにしても、メカニズム的には普通のコンパクトカーとなんら変わりない。SUV的な雰囲気をたたえているといっても、あくまで「雰囲気」だけ。雪道や悪路を想定した4WD機構は備わらないし、そもそも足元も完全なサマータイヤ……というか、両車ともノーマルモデルより舗装路に似合うスポーツ銘柄を組み合わせているくらいなのだ。

しつこいようだが、アクアX-URBANもクロスポロも、良くも悪くもプチSUVの雰囲気を与えられただけのコンパクトカーという立ち位置である。特別に悪路が得意なわけではない。むしろ標準車よりもコーナリングを楽しめる操縦性にまとめられている。

両車が最も似合うシーンはあくまで都市部の舗装路であり、ハンドリングはノーマル以上に俊敏で快活である。それも当然。ともにスポーティなサマータイヤを履いているうえに、わずかに引き上げられた全高と、クルマ自体のキャラクターに合わせて、ノーマルよりロール剛性の高い引き締まったフットワークチューンが与えられているからだ。

X-URBANとクロスポロの乗り味の違いも、ノーマルのアクアとポロの関係性と大差ない。 かたやハイブリッド、かたやダウンサイジングターボ＋デュアルクラッチトランスミッション（DCT）……という最先端（にして双璧）の環境対応パワートレーンだが、その味わいは好対照である。

動力性能は、小気味いいDCTの変速もあってチャキチャキと快活なクロスポロに対して、X-URBANはあくまでスムーズで上品。豪快な排気音もあって体感的にはクロスポロは意外なほど迫力のある加速感なのだが、実際に乗り比べると、多くのシーンでX-URBANが一歩リードする。これこそ回り出しから最大トルクを供出する電動モーターを使うハイブリッドならではの美点だ。

フットワークも同様。クロスポロは全身がいかにも欧州車っぽい硬質な剛性感に包まれて、パリッと俊敏。これと比較するとX-URBANは（ノーマルのアクアより俊敏ではあるが）しっとりと落ち着いた重厚感がある。……のだが、実際のスペックを見ると、アクアX-URBANのほうが成人男性ひとり分も軽いことを知って驚く。

トータルの乗り味でも、クロスポロよりX-URBANのほうが、ソツなくオールラウンド。ノーマルのアクアより明らかにスポーティだが、クロスポロほど意図的に固められた印象はなく、走行シーンによってはノーマルより乗り心地がよく感じられる。マイナーチェンジで強化されたボディ剛性も効いているのだろう。

アクアX-URBANやクロスポロをつかまえて「SUVのくせに軟派」などと揶揄（やゆ）したくなる向きもあろうが、そうではない。この種のコンパクト・クロスオーバーは、そこがいいのだ。だから今っぽいのだ。

たしかに特別に本格的な悪路が得意なわけではないし、最低地上高もノーマル比で、わずか15～20mm拡大しているだけなのだが、前後左右の見切りや見晴らしは確実にアップしている、また、都市部には出入り口の段差や駐車場の輪止めなど、考えてみるとちょっと気を使う障害物も意外に多いのだが、X-URBANやクロスポロに乗っていると、それらに対するストレスも確実に減少する。わずかとはいえ着座位置が高くなったことで、乗り降りだってベース車よりもしやすい。そして、そうしたメリットを日常生活で享受してしまうと、普通のクルマには戻りたくなくなる。この種のカジュアル・クロスオーバーがもてはやされる理由は、なにも見た目だけではないのだ。

ポロはインテリアの質感でもクラストップ級の評価を受ける。ただ、アクアも今回のマイナーチェンジで、ダッシュボードの一部にソフトパッドが貼られるなど、手の込んだ質感向上策が施された。X-URBANではさらに随所にカラフルな加飾が追加されており、今やその質感は両車伯仲している。

日本におけるアクアも欧州のポロも、ともに地元では押しも押されもせぬベストセラーコンパクトである。だから、街中で乗っていると、自分と同じ色、同じグレードのクルマとすれ違う……というのは、ある意味ベストセラーの宿命だ。

しかし、X-URBANやクロスポロなら、わずかなエクストラコストで、ベストセラーの安心感はそのままに、「あなたとはちょっと違うのよ」というプライドが満たされるわけだ。しかも、このわずかな車高アップは、実際に乗っても使っても、意外なほどメリットが大きい。クロスポロはすでにポロシリーズの稼ぎ頭になっているそうだが、アクアX-URBANも、なくてはならない定番アクアの一台になる可能性は非常に高い。