真っ向勝負。　[レクサスIS　古山淳一 チーフエンジニア]（4／4）

今日のプレミアム・スポーツセダンの市場で勝ち抜く上で、欠かすことができないのが環境性能です。欧州の競合車はクリーン・ディーゼルの改良によ り、劇的にCO2の排出量削減を実現しています。レクサスにはハイブリッドというキラーコンテンツがあったので、これを武器として前面に押し出し、展開し てきました。しかし、残念ながら、ISにはその設定はありませんでした。ISのサイズでFRレイアウトに載せられるハイブリッドパワートレーンをトヨタは 持っていなかったからです。

ですから、走りもさることながら、環境性能こそがISの最大のウイークポイントでした。このクルマの開発に合わせて、「もっとコンパクトなFR用の新しいハイブリッドを開発してほしい」と私たちは社内を走り回って、強く要望しました。
しかも、ただ小さくして、載せればいいというわけにはいきません。それこそ、ハイブリッドが普及している日本であれば、「ハイブリッドだから、電池の 分、荷室が犠牲になるのは、しかたないよね」ということがまかり通ると思いますが、欧州ではそんな言い訳は通用しません。荷室スペースの大きさ、レイアウ トにしても当然ながら、他の車と同じ以上の使い勝手が求められます。

そのため、新しいハイブリッドでは電池を従来のリアシートの後ろではなく、トランクの下のスペアタイヤを収納していた場所に設置し、十分な荷室スペースを確保するとともに、長尺モノも収納できるトランクスルーも実現しました。

こうして、でき上がったのが新型クラウンにも搭載されている直列4気筒の2.5Lハイブリッドパワートレーンです。発売時 期の関係でクラウンの方が先に搭載してデビューしましたが、もともと開発を強く呼びかけていたのは私たちなのです。「クラウンと同じハイブリッドですね」 といわれるのは、本当に悔しい限りですが、お客様にとって、使い勝手を犠牲にしないまま高い燃費性能を実現するハイブリッドパワートレーンができたのは、クラウンの協力があったからこそであり、苦労の末、完成したことはとても喜ばしいことだと思っています。