ダカールラリー　取材同行の旅No.10

毎朝各マシンはビバークをスタートし、次のビバークを目指す。到着すれば選手たちにとっては安住の地だが、メカニックにとっては仕事場。基本的に一晩かぎりの街のようなビバークとはいったいどういったところなのか。

アフリカ大陸を縦断していた時代のビバークは、軍事施設や飛行場といった柵で囲われ、ある程度管理がしやすい場所がビバークとなっていた。それでもマラソンステージ（アシスタンスが入れず、選手と競技車しか入れない）では、砂漠の真ん中にあるひとつの井戸が目印といった日もあった。私も1998年にモーリタニア・イスラム共和国のエル・ムレッティという場所ではそうだった。もちろん電気ひとつないただの砂の広場。水道などないので、歯磨きは持っているミネラルウォーターを使って磨き、トイレは砂丘の陰に隠れてといったことも多かった。舞台が南米大陸に移ってからは、サーキットや競馬場、軍事施設、河川敷と2WD車でも入場できる施設が多く使われる。なので、施設にトイレやシャワーが完備されているところもあれば、主催者はシャワールームやトイレが設置されている40フィートコンテナをトレーラーで牽引してビバークに持ち込むこともある。また毎日飛行機で移動するオフィシャルやプレスがいるので、原則飛行場から比較的近い場所になる。そして主催者のディレクターやTV撮影クルー、医師が乗るヘリコプターが離着陸できるスペースも必要だ。

ビバークには前述のトイレ、シャワーのほかに全員の胃袋を満たす大きな食堂がある。またケガや体調がすぐれない選手のために医務室がある。ここまでであれば校舎と同じ。更衣室に学食、保健室といった感じだ。ダカールラリーのビバークだからもちろん特徴的なものもある。まずはPCオーガニゼーション。ここは大会運営本部で、選手たちが今、どのあたりを走っているか、各マシンに装着しているGPS信号を発信する機器から位置情報を一度フランスで集め、ここで管理する。全体の進行が早いとか、どの選手が長い時間停まっているかなどを把握する。また選手やメカニックなどアシスタントがラリーの進行、自分たちのマシンが何位でどのあたりまで走っているかなどを確認できるダカールクラブ。ここではモニターを使ってほぼリアルタイムでの順位やチェックポイントの通過時刻などが確認できる。ホームページでも出ているが、ビバークはほぼWi-Fiはなく、スマートフォンを持った人々がその場所に増えるため、回線が一気に遅くなり、大概通信できないことが多いので、意外と便利だ。そしてタイヤサービス。大会オフィシャルサポーターのミシュランが提供してくれ、ホイールからのタイヤ脱着などのサポートが受けられる。ミシュランのタイヤでなくてもやってくれる懐の深さだ。オイルブランドのelf（エルフ）も同様にオイルをサポートしてくれる。またダカールラリーは国境を越えるので、ビバーク内にイミグレーションができる。だから国境で渋滞になることもない。国境を越える前に出入国の審査を完了できるのがありがたい。

マシンが複数台あるチームは、あらかじめビバークのどのあたりにサービスを作るかを主催者が割り振っている。だからライバルがすぐ隣ということもない。しかし誰でも気軽に作業風景が観られるので、その日のステージでどれだけマシンがダメージを負ったかなどは見て取れる。ただプジョーだけは、チームクルーしか入れないように周りを囲み、細かい部分は見られないようにしている。このあたりがメーカーワークスらしい。

どのチームもサービスはシートを敷いた上にマシンを載せ、テント下で作業するのがオーソドックスなスタイル。スペアパーツなどを載せたトラックをその前に停めるが、風向きを見ながら位置を決め、風除けも兼ねるのがダカールラリーらしい。

（写真 : 日野自動車・寺田昌弘）
（テキスト : 寺田昌弘）

[ガズー編集部]

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