【小説】女子オプ！−自動車保険調査員・ミキ− 第3話#07

2015.02.07 11:00

第3話「Twitter男を調査せよ！」

2nd ミキ、チョコレート調査開始。
#07

今日は、成田真由子と銀座の三越前で10時に待ち合わせをしている。バレンタインのチョコを選ぶのだ。
いろいろなチョコを試食しながら、どれを買おうか迷うのはとっても楽しい。わたしはもともとスイーツが大好きなのだ。
銀座には世界中の人気ショコラトリーが集まっている。
まずは、銀座5丁目、「ピエールマルコリーニ銀座店」に向かった。チョコの本場、ベルギーが生んだ「奇才」と言われるピエールマルコリーニの店だ。
わたしはまず、「クールセレクション」の7個入りを選んだ。赤いクールフランボワーズに加え、塩キャラメルソースなど、7種類の味を楽しめる。なにより、ハート型のケースがかわいい。
「やっぱり、それが鉄板だよね」
いろいろ迷っていた真由子も結局、「クールセレクション」と、ケースがシンプルな6個入りの「バレンタインセレクション」を買った。
つづいて、同じくベルギーのショコラティエ、高級老舗の「Del Rey 銀座店」に向かう。ベルギー北部の都市アントワープに本店があり、すべて本店で作られたチョコだという。アントワープはダイヤモンド取引の中心地として知られていて、ダイヤモンドの形をしたチョコはDel Reyの人気商品だ。
真由子が、4個入りの「ショコラフィーア」を2セット購入する。チョコ一粒が500円を超えるからけっこうな値段だ。
今度は、少し歩いて、銀座7丁目の「リンツショコラカフェ銀座店」に入る。こちらも世界中で愛されるスイスのプレミアムチョコレートブランドだ。
カフェは並んでいたけど、予約をしつつ、チョコレートを物色する。ここはチョコだけじゃなくてマカロンも美味しいし、パッケージがとてもかわいい。
思っていたよりも早く、カフェルームの席が空いて、わたしと真由子は何をオーダーするか迷うことになった。
わたしたちは「限定」という言葉に弱い。
銀座店限定の「リンツ・プロフィットロールアイスクリームキャラメルショコラ」をオーダーした。真由子も銀座店限定の「リンツ・ショコラクレープ 3種のチョコレートアイスクリームとともに」をチョイスする。
やってきたスイーツを見て思わず声を上げた。
スマホで撮影した後、すぐに手をつけた。パリッとしたシューの中には濃厚なバニラのアイスクリームとキャラメルソース、ヘーゼルナッツのクルスティヤンが入っている。温かいチョコレートソースがたっぷりかかかっていて、温かさと冷たさが口の中で一体となってとろけるのだ。これこそ至福の瞬間。
「食べていいよ」と言っていないのに、真由子のスプーンが伸びてきた。
「ちょっと！」
「こっちも食べていいから」
真由子のデザートも、温かい出来立てのクレープと冷たい3種類のアイスのマリアージュが楽しめる。お互い、一気に完食してしまった。

（続く）

登場人物

上山未来・ミキ（27）：主人公。新米保険調査員。父の失踪の理由を探っている。愛車はトヨタスポーツ800。

周藤健一（41）：元敏腕刑事。なぜ警察を辞めたのかも、プライベートも謎。社長の意向でミキとコンビを組むことに。

桜川和也（29）：ミキの同僚。保険調査の報告書を作成するライター。ミキのよき相談相手。彼女あり？

成田真由子（27）：ミキの中学校時代からの親友。モデル体型の美人。大手損保に勤務する。時間にルーズなのが玉に瑕。

河口仁（58）：河口綜合法律事務所の代表。インスペクションの顧問弁護士で、ミキの父親の友人。なにかと上山家のことを気にかけている。

河口純（30）：河口仁の息子で、ミキの幼馴染。ちょっと鼻につくところはあるが、基本的にいい人。愛車はポルシェ911カレラ。

小説：八木圭一

1979年生まれ。大学卒業後、雑誌の編集者などを経て、現在はコピーライターとミステリー作家を兼業中。宝島社第12回「このミステリーがすごい！」大賞を受賞し、2014年1月に「一千兆円の身代金」でデビュー。宝島社「5分で読める！ひと駅ストーリー本の物語」に、恋愛ミステリー「あちらのお客様からの……」を掲載。