新型「スバルBRZ」試乗インプレッション、これは10年楽しめる、かけがえのないクルマだ、山田弘樹
新型スバルBRZをオープンロードで走らせてみると、サーキットとはまた違う印象で驚いた。
率直に言うと、乗り味がとても“若い”(笑)。サーキットで見せた、あのしなやかな走りとは対照的に、しっかりした足取りでキュンキュン曲がるBRZに、オジサンはちょっと驚かされたのだった。
でも考えてみれば、それは当然のことだ。サーキットで大きな荷重を受け止められる足腰でオープンロードを走ったら、足まわりが硬く感じられるのは当たり前である。特に今回の試乗車は18インチの「ミシュラン・パイロットスポーツ4」を履いた「S」グレードであり、タイヤのキャラクターが乗り味に対して支配的だったから、なおさらである。もしこれが17インチで「プライマシーHC」を履いた「R」グレードなら、もっとしなやかな印象になるかもしれない。
ただその乗り心地は、硬すぎて「オッサンにはとても無理ですぅ……」とへこたれるほどではない。……ない、と思う。いや、ここが、乗り手がオッサンなのか、スポーツマンなのかの境目かもしれない。
ともかくそのダイレクトな応答性からは、多くのドライバーが「スポーツカーを買った満足感」を得られるだろう。そして走り込むほどに、その先にあるスバルらしいロードホールディング性能を感じ取って、「買ってよかった」としみじみ思うはずだ。
こうしたシャシー性能に対して、2.4リッター化されたエンジンは、かなり見事にマッチングしている。「もう少しだけパワーがあったらいいのに!」と感じた先代2リッターの歯がゆい部分が、中速トルクの増大できちんと補われている。なおかつ――水平対向エンジンだから(エンジンの全幅拡大につながる)ストロークアップはしにくいという理由もあるのだろうが――ボアの拡大によって排気量が上がっているため、その回転上昇感から切れ味が失われていない。だから自然吸気エンジンのままでも、満足度が高いのである。これ以上のパワーを望むなら、トヨタで言えば「GRスープラ」、スバルで言えば次期型「WRX STI」を買えばいい。BRZ(と「GR86」)は、これでいいのだ。
いつかはスポーツカーに乗りたい。スピードや派手さは要らない。バランスのとれたFRのスポーツカーを、マニュアルシフトでずっと乗り続けたい。そんな気持ちを胸に抱え続けているアナタにこそ、筆者はBRZを薦めたい。新型スバルBRZとGR86がたくさん売れることで先代モデルの市場価格が下がれば、若い世代がそれを手に入れやすくもなる。新型にずっと乗り続けて、最後は息子に譲り渡すなんてのもいい。
筆者は相変わらずくたびれた初代ハチロクに乗り続けるけれど、ともにスポーツカー文化をつくり上げていこうじゃないか。
(文:モータージャーナリスト・山田弘樹)
[ガズー編集部]
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