道路を守る「車限隊」に密着！　プロの目で違反車両を取り締まる

2021.01.24 10:00

高速道路には「車限隊（しゃげんたい）」というチームが存在しており、日々、道路を守る活動をしています。では、この「道路を守る活動」とは、具体的に何をしているのでしょうか？　2021年1月早々に行われた活動を取材してみました。

車限隊の役割は重量オーバー車両を取り締まること

車限隊の由来となる「車両制限令」。あまり耳馴染みはありませんが、意外に身近な法律によって定められたもの。それが「道路法」です。名前の通りに「道路」にまつわる法律で、罰則も用意されています。そして「車両制限令」とは、その道路法のひとつとなります。

具体的にいえば、道路が壊れないように、その上を走る“クルマの重さを制限する”というもの。そもそも道路は、重い車両が走れば走るほど、疲弊してゆき、最後は壊れてしまいます。永久に壊れないものではありません。そして、当然のように補修には、お金も手間も時間もかかります。なるべく壊れないように使うことが、大切です。

「検問中」の看板を出して、違反車両がいないかを目視でチェックする車限隊の隊員

そこで、道路の構造上の限界を見据えて制限が定められました。ざっくりいえば、普通の道で総重量20トン、高速道路で25トン。それ以上の重い車両は、基本的に走行してはいけません。どうしても走りたいというときは、許可証の申請を出すというルールになっています。

ちなみに、道路に対するダメージの大きさは、重量（軸重）の12乗に比例します。つまり、重量が2倍になると、2を12回掛けることになり、その結果は4096。車両の重量が2倍になると、4096倍もの負担がかかるのです。そのため、全体のわずか0.3％の重量オーバーの違反車両が、道路や橋の劣化に与える影響のなんと9割を占めています。

そこで、車両制限令の違反車両を取り締まるのですが、取締りは警察だけでなく、道路管理者が行うことも許されています。つまり、東日本エリアの高速道路であれば、NEXCO東日本が道路管理者になりますし、ほかに首都高速道路やNEXCO中日本、NEXCO西日本も、同じ道路管理者となります。

今回、取材に応じてくれたNEXCO東日本車限隊の伊藤隊長

道路会社としては違反車両が増えるほどに道路が傷みますから、警察任せにするのではなく、独自に車両制限令の取締りを行うチームとして車限隊を編成し、警察と合同だけでなく独自の取り締まりも積極的に行っているのです。

一瞥するだけで怪しい車両をピックアップしてゆく

今回、取材した車両制限令の取締りは、ETCゲートの付近で行われました。まず、ETCゲートに向かって減速してくる車両を隊員が目視でチェック。見た目やサスペンションの沈み具合、エンジン音などで、違反の可能性のある車両を識別してゆきます。

怪しい車両を見つけると、無線でETCゲートにいる仲間に連絡。ETCゲートの隊員が、該当車両を停止させて、重量を測る装置の上に誘導し、実際の重さを計測するというのが取締りの流れです。

チェック係からの無線を聞いたときは、ETCレーンにいる隊員が該当車両を停止させる

実際の取締りを見ていると、一見なにも問題なさそうな車両も停止させています。ところが、計測してみれば総重量は規定の25トンを軽々と上回る38トンで、びっくり。また、車幅が規定の2.5mを超える車両も見つけていました。ETCゲートに向かってスピードを落としているとはいえ、一瞬で判別する目利きの鋭さは、さすがプロだなと感心するばかりです。

料金所を出たところにある、車両の重量を測定する機器のところに該当の車両を誘導する
重量だけでなく、車両の幅や高さもチェックしています

違反車両に対しては、次のICからの流出、積み荷の減載、通行の中止などの措置がとられます。また、違反を点数制として、累積した会社に対しては、NEXCOなどが提供している大口・多頻度利用者向けの高速料金割引を停止する措置も。さらに警察に告発されれば、100万円以下の罰金刑も用意されています。もちろん見た目で識別するため、中には許可証を持っているというケースもあります。

取材日は、正月早々ということもあってか、1時間の取締りで違反となったのは、わずか1両に留まりました。

車両が停まっている金属板の部分が車両重量測定器。横のプレハブ内に測定結果が表示される

取材時に停止指示を受けたドライバーはすぐに従っていましたが、違反車両のドライバーが素直に応じることの方が少なく、怒鳴ったり威嚇的になったりする人も多いとか。ひどいときは、暴れて警察に逮捕されてしまう人も……。

たしかに、「あなたは違反です」と言われて気分のいい人はいないでしょう。でも、トラックのドライバーはみなプロ。何が違反なのかは、理解していて当然のこと。重量オーバーした車両は道路を劣化させるだけでなく、ブレーキの効きも悪くなり、交通事故の危険性も高まります。本来、違反したということを素直に認めて、是正すべきものです。