ドイツ人モタスポオタクが見た、日本のサーキットの信じられない光景

2023.11.29 06:30

今回は、ドイツからやって来たイェンス・ソボッタさんに原稿をお願いしました。以前から日本のモータースポーツに詳しい方がヨーロッパにいらっしゃるのをSNSで拝見していました。

しっかりモタスポ情報をチェックしていて、コロナ禍の前に確かSUPER GT×DTM特別交流戦の時だったと思いますがメッセージをいただいたことがあります。残念なことに、特別交流戦にも来られていたようですが、お目にかかることはできませんでした。同じメディアセンター内にいらしたんだろうけどね。

そして先月、スーパーフォーミュラ最終戦の前に連絡をもらっていましたが、走り回っていた私はもちろん気づかず（苦笑）。しかし、鈴鹿サーキットのメディアセンターで今回ようやくお会いすることが出来ました。

どうも変な外国人（失礼）がいるなあと見ていたら、その方がモタスポオタクのイェンスでした。オタクと言っても、お仕事としてもモータースポーツに関わっているのでめちゃくちゃ失礼な言い方もしれませんが、彼ね、レースの環境を含めてとっても詳しくて、オタク（誉め言葉）という言葉がちょうど良いんですよね。イェンスもオタクという日本の言葉を理解していたので、許してもらいましょう。

ドイツから取材に来ていたのですが、大変！彼の写真を撮るのを忘れていた…。ごめんなさい！取材で来日してから、たくさんの関係者とコミュニケーションを取って、精力的に取材をしていました。

一か月ほど日本に滞在されていましたが、私、この一か月がほとんど家におらず（笑）。時間があったら鎌倉に招待したのですが…。残念ながらメディアセンターでお話するのみとなりました。

しかし、モータースポーツ文化が根付いているヨーロッパから見たら、日本のモータースポーツはどう見えるのだろうか？

ということで、せっかくなので彼に原稿の執筆をお願いしたところ、快諾していただけたので、今回は、彼の感じた日本のレースを紹介したいと思います。なかなかピックアップするポイントがね、いい感じ。もっと書いてもらえば良かった！それでは、どうぞ。

イェンス・ソボッタ氏からみる日本のモータースポーツ

私は日本が大好きです。そして日本のモータースポーツも大好き。13年前、フリーランスのジャーナリストとしてモータースポーツの取材を始めたのは、モータースポーツに対する私のモタスポ愛と情熱をシェアし、日本のモータースポーツをもっと世界中に広めるためでした。

しかし、ドイツ出身の私が日本のモータースポーツを追うのは言葉の壁があったり、時差があったりと容易ではなく…。13年前、海外ではほとんど報道されていませんでした。

いまではSUPER GT、スーパーフォーミュラ、スーパー耐久まで放映されるようになり、光栄なことに私もたびたびライブコメンタリーをさせていただいています。

しかし、日本のモータースポーツをテレビで見るのと、サーキットで生のレースを見るのとは全く違います。

残念ながら、現在日本に行くには飛行機代が高いです。しかし、より詳細な情報を提供するために、鈴鹿サーキットとモビリティリゾートもてぎで行われたスーパーフォーミュラ最終ラウンドとSUPER GTのシーズンファイナルに行って来ました。

日本でのレースを観るのはこれが初めてではありません。2019年のSUPER GT×DTM富士のドリームレースにも行きました。その時、GTアソシエイションの坂東正明代表から、「何か気づくことがあると思うから、チャンピオンシップのラウンドにも来てください」と言われたんです。

パンデミックがようやく終わった今、私はその意味を体感することができました。以前行ったドリームレースの雰囲気は、独特なもので、少しリラックスしたカジュアルなものでした。

しかし今回は、その雰囲気を表現する言葉はひとつしかありません。エレクトリック（電気が走った）！ レース当日だけでなく、ファンは自作の横断幕を掲げたり、旗を振ったりと、このスポーツへの情熱を存分に傾けていました。スーパーフォーミュラ最終ラウンドの鈴鹿では、私はついに伝説のファン、ジョンくんを見ることもできました。

レース会場は信じられない光景でした！この私が感じたエレクトリックな日本のサーキットの熱気に匹敵するものは、ドイツには無いと思います。

例えば、レースが終わったあともファンはガレージの後ろでヒーローが出てくるのを辛抱強く待っているんです。しかし、ヨーロッパではドライバーはほんの一握りのファンに挨拶するだけで、すぐに姿を消してモーターホームに帰ってしまうことが多いのです。

日本のパイロットたちは、ファンとの時間を大切にし、おしゃべりや写真撮影、サインに応じてくれます。ピットウォークやキッズウォークなど、公式に指定されたファン・セッションもあります。

そして、それはドライバーやレースクイーンだけではないのです。 J SPORTSの解説者、サッシャさんと話したときも、一緒に写真を撮るファンがたくさんいました。

誰もが祝福されるヒーローなのだと感じました。私でさえ、もてぎのパドックでチーム・アップガレージのマスコット、アップちゃんに突然抱きしめられたとき、特別なムードを感じました。

また、スーパーフォーミュラやSUPER GTのパドックのコンパクトさに驚きました。新しいGT3時代のDTMでさえ、巨大なホスピタリティがいくつもあるのに、日本にはそんなものはないですね。競技そのものが中心であって、マーケティング重視ではないようです。

このアプローチからヨーロッパのモータースポーツは、多くを学ぶことができると思います。