トヨタ アクアとの出会いが私を変えた！ 見るもの、聴くもの、関わる人すべてが変わって充実した毎日に

――かなりこだわった感じのアクアに乗られていますが、今まではどんなクルマに乗っていましたか？

最初、高校卒業してすぐに乗ったのがダイハツのムーヴでした。それからホンダのフィットですが、これは人から譲ってもらったんです。その次で2年前に購入したのがこのアクアです。

――最初の愛車、ムーヴはご自身で買われた感じですか？

いえ、親が私にピッタリなクルマということで選んでくれたんです。支払いは親が先にしてくれて私が後から返すという形でした。自分で選んで買ったわけではないのであまり愛着が沸かなかったんですよね（苦笑）。

イチから自分で選んで買ったというのはこのアクアが初めてです。

――では、アクアに買い替えたキッカケは？

追突事故です。フィットに乗っているときに事故に遭って。最初は父の助言もあって修理してフィットに乗り続けていたんですが、「一度事故にあったクルマに乗り続けるのもなんだかなぁ」という感じで、気持ちがあまり乗らなくて。

そのタイミングで私の勤めていた会社が統合されたことで一時的な退職金ということで結構まとまったお金が手に入ったので、「せっかくだからいいクルマに乗りたいな」ということで買い替えようかなと。

――この時点ではまだアクアに決めたわけではなかったんですか？

そうなんですが、フィットを修理しているときに代車として貸してもらっていたのが実はアクアだったんです。私はトヨタ車が初めてだったんですが、「トヨタのクルマってこんなに乗り心地がいいんだ」って感激してしまって。それでアクアにしたいと思いました。

――このアクアは新車で買われたんですか？

いえ、中古です。私としてはキレイなクルマに乗りたかったので最初は新車を考えていたんですが、私の思っていた予算で新車のアクアを狙うとベースグレードがギリギリだったから、それなら中古車でも上級グレードのアクアに乗りたいなって。

そう考えて中古車でも検討しだしたころに行ったGRガレージ福岡空港店に、試乗車として使われていたアクアのGRシリーズが中古車として販売されていたんです。まさに私が求めていたクルマだったから即決しました。

――ちなみに予算はどれくらいだったんですか？

200万円以内で買えたらなとは思っていたんですね。できればG’sがよかったんですが、新車にはもちろん手が届かず、中古車でも低年式や状態が良くないクルマばかりだったんです。

今まであまりキレイなクルマに乗っていなかったので今度はキレイなクルマに乗りたかったので。結局買ったアクアは総額で200万円におさめることができました。

――ほかに条件はありましたか？

ボディカラーが白と青以外のクルマですね。前に乗ったムーヴが白で、フィットが青だったからそれ以外がいいなって。

それで赤と黒と黄色のアクアがいいなって思っていたんですが、まず赤いアクアは見つからず、黒のアクアはお店にあったんですがあまり状態が良くなかったんですよね。

――初めてクルマを自分で買われたということだったのですが、選ぶときに判断基準はありましたか？

私もクルマが好きだし、兄も父もクルマにすごく詳しかったんですよね。だから中古車の見方を教えてもらったりして。私が細かくクルマをチェックしていたらお店の人から「業者の方ですか？」って聞かれるくらいでした（笑）。

――代車のアクアに乗って感動されたということですが、購入したアクア“GR SPORT”はまた乗り味が違ったのでは？

最初は乗りづらかったですね（笑）。アレ？って感じになりましたが、慣れるしかないと思いましたね。

いわゆるスポーツタイプのクルマだから通常のアクアよりも車高が低くて、男性だとあまり変わりないと思いますが、私は足が届きづらくなっちゃって。代車のアクアはフワッとした感じだったんですが、GR SPORTは硬いなーって感じでしたね。

――もしかして、ちょっと後悔しました？

いや、実は買う時にちょっと欲を出したんですよ。購入したアクアよりも前に代車と同じGグレードのアクアがあったので、これもいいなと思ったんですが……、旦那から「代車と同じのでいいの？」と聞かれた時に欲が出ちゃって。

どうせならもっといいグレードを狙おうということで突き詰めていったら、GRシリーズになっちゃったという感じで（笑）。

正直、修理に出したフィットは問題なく走るし、車検までまだ時間があったので急いで買う必要がなかったというのも大きかったかもしれません。

――そんなこだわったアクアに乗り替えて、お出かけの頻度とかは増えましたか？

増えましたね。もう毎週出かけていますよ（笑）。アクアに乗り出してからオフ会にも参加するようにもなりました。

――アクアに替わってから目覚めた感じですか？

クルマは好きだったんですが、カスタムしたりとか自分でいいクルマを買ったりとかっていうのはお金持ちの趣味だと思っていたから、私には縁がないと思っていたんですよ。親や旦那からも「クルマが趣味になったらお金がいくらあっても足りないぞ」と釘を刺されていたのもありましたね。

GR SPORTを選ぶのに旦那が賛成したのも「これだけ仕上がったクルマなら、カスタム欲も湧かないからいいんじゃない？」というのもあったんです。オフ会に行くようになって、結果的にカスタムするようになったんですけど（笑）。

――そんなAiさんがオフ会に参加されたという経緯とは？

アクアに乗り出してすぐのころから「九州アクア」というアクアのオーナーさんたちが集まるチームに誘われたんです。

――そのメンバーの方たちとはどこで知り合ったんですか？

私がケーキ屋さんに買い物に行ってクルマを駐車場に停めていたら「黄色のアクアや！」ってたまたま通りかかったメンバーの方が話しかけてくれて。

私は人見知りする方で友達もあまりいないし、そんな私にクルマのチームは敷居が高すぎるということで旦那からも反対されたんですが、「メンバーに名を連ねるだけでいいから」と言われて、それならとメンバーになったんです。

当初はオフ会に行く予定はなかったんですが……、今ではどっぷりですね（笑）。

――初めてオフ会に行った時なんて、衝撃的だったのでは？

最初に行ったオフ会は全国規模で愛知県とかからも来ていたんですよ。他の人のアクアがノーマルをカスタムして仕上げてきているんですよね。だから私みたいな何もカスタムしていない人が参加してもいいのかな？ と気後れした覚えがあります。

でも、同じチームの方が「GR SPORTは最上級のグレードなんだから！」って、私を引っ張ってくれて。このあたりから「カスタムしたい」という欲が湧き出ましたね（笑）。

――カスタム欲が出てきたということですが、どのあたりをイジりましたか？

コンセプトとしては「女の子が乗っているとは思えないくらい、スポーティにする」ということで最初はマフラーをやって、次にホイール。あとフォグランプもイエローに変えました。

――確かに知らない人から見たらスポーツカーに見える仕様ですよね？

そうなんですよ。だからクルマに詳しくない人からは「スポーツカーだから燃費悪いでしょ？」なんて言われたりしますよ。アクアなのに（笑）。

――オフ会に参加されてお友達とかって増えましたか？

増えました！　私は友達があまりいなかったんですが、オフ会に参加するようになってから友達がたくさんできてうれしかったですね。男女も年齢も関係なくいろいろな層のお友達ができて、下は19歳くらいの子だし、一番上で60代の方とかも仲良くしてくれますよ。

――そうしてできたお友達とかとお出かけとかはされますか？

一緒にドライブには何回か行きましたが、基本的にはドライブしてどこかに行くというよりはクルマを持ち寄ってずーっとおしゃべりしている感じです（笑）。

――みんなで出かけて、特に思い出深い出来事は？

岐阜で行われるオフ会に参加するために、自走で行ったことですかね。私の住んでいる福岡県から岐阜県って6～7時間はかかる道のりですが、それを自走で。

最初は遠すぎるので行く気もなかったのですが、私に「会いたい」って言ってくれる方が何人かいるというので「これは行かないと！」ということで頑張って行きました。それだけの長距離運転は初めてでしたね。旦那と交代しながら運転して何とか行きました。

――Aiさんがアクアの中で特に気に入っているのはどこですか？

ボディカラーですね。職場に乗って行き始めたころ、若い子は「カッコイイ」と言ってくれるんですが、社長とか上司の方からはあまり評判がよくなくて賛否両論って感じでしたが、最近ではみんな褒めてくれるようになりました。

クルマが黄色だからか、私も影響されて最近、選ぶ小物が黄色い物を選ぶようになりましたね（笑）。

――今後、このクルマでやりたいことや出かけたいところはありますか？

リップスポイラーをカスタムしたいんですよね。今はラバータイプのものを付けているんですが、これを硬いのに換えたいんですが、私の自宅近くは坂道が多いので擦ってしまったら嫌だったから断念したんですよ。

でも、運転次第では大丈夫なんじゃないかという気もするから、換えたいなぁと。あと、出かけたいのが愛知県にある名港トリトン。あそこでアクアの写真撮りたいですね。

――では、そんなアクアはどんな存在ですか？

相棒ですね。このクルマに出会わなければ、今のようにお友達ができることもなかったし、このインスタのアカウントはなかったでしょうね（笑）。いろんなことに出会えたし、見える景色から何から何まで変えてくれた存在です。

「人見知りで友達も少なかった」と当時の自分を振り返ってくれたAiさん。

クルマが好きでもカスタムなどは無縁の世界ということであまり積極的に行う予定はなかったと言いますが……、アクアを手にしてからはそんな日々から激変。今では週末になるとアクアに乗ってクルマ仲間とのドライブやクルマ談義に花を咲かせているそうです。

大人になってから友達を作るのってなかなか難しいものがありますが、クルマをキッカケに仲良くなれる友人ができたAiさんはアクアに出会えて幸せだったのかもしれません。これからもクルマ仲間や旦那様とステキなカーライフを満喫してください！

【Instagram】
Aiさん

（文：福嶌弘）

［GAZOO編集部］