フォード・マスタング…生き物の名前が付いたクルマ特集

大自然の中を駆ける動物や、大空を舞う鳥、そして海洋生物――今回は、そうした“生き物”の名前を車名に冠した世界の名車をピックアップ。どんなクルマだったのか、週替わりで紹介します。

戦後のベビーブーマーを対象とする綿密なマーケティングから企画され、1964年のデビューから2年弱の間に累計生産100万台に達するビッグヒットとなり、スペシャルティーカーというカテゴリーを切り開いたモデル。マスタング（mustang）とは、「北米からメキシコにかけての平原に生息する、家畜から野生化した小型馬」を意味する英語である。

実用的なコンパクトカーであるファルコンをベースとするシャシーに、2ドアハードトップまたはコンバーチブルボディーを架装、遅れてファストバックも追加設定された。中身はやや平凡だが、スポーティーでスタイリッシュなルックスとリーズナブルな価格が最大の魅力。加えて基本モデルを除き特定のグレードを設定せず、豊富なオプションを用意して、ユーザーが好みの一台を仕立てるという画期的な販売方法も当たった。

マスタングの成功を受けて、ライバルであるゼネラルモーターズ（GM）のシボレー・カマロをはじめとするフォロワーが続々と登場。マスタングにちなんで、同種の小型スペシャルティーカーは“ポニーカー”（ポニー＝小型の馬）とも呼ばれた。そしてそのブームは、やがて欧州や日本へと広がっていった。

1974年に登場した2代目以降は時代の流れでダウンサイズされることもあったが、スポーティーなスペシャルティーカーというコンセプトがブレることはなかった。フォードは将来的に、北米市場でセダンの取り扱いを廃止した後も、マスタングは残すことを明言している。

[ガズー編集部]