トヨタ・3代目セリカ/2代目セリカXX（1981年～）　トヨタ 歴代スポーツカー＜1980年代＞1話

石油危機と排ガス規制という、1970年代の日本のクルマ社会を覆った二つの暗雲からようやく脱却し、高性能車の復活に光明が差し始めた1981年、セリカは3代目に進化した。よく言えば落ち着いた、悪く言えば地味な印象だった先代に対して、シャープなウェッジシェイプのボディーをまとった新型は、スポーティーなムードを前面に押し出していた。

これは数カ月前に誕生した高級グランツーリズモであるソアラに大人のマーケットは任せ、セリカは先代の途中から加わった直6エンジン搭載のXX（ダブルエックス）シリーズを含め、ターゲットを以前より若年層にシフトしたからである。

直4エンジン搭載のセリカは、初代以来のノッチバッククーペとリフトバック（LB）の二本立て。エンジンも当初は初代からのDOHC1.6／2リッターが中心だったが、82年には後者に代えて日本初となるツインカムターボの1.8リッター（3T-GTEU）搭載の1800GT-Tをラインナップ。グループB規定のラリー用ホモロゲーションモデルであるクーペ1800GT-TSも200台限定生産された。

それを高度にスープアップしたワークスマシンは、オベ・アンダーソン率いるTTE（トヨタ・チーム・ヨーロッパ）からWRC（世界ラリー選手権）に参戦。84年から86年までサファリを3連覇している。

セリカLBのホイールベースを延ばし、長いノーズに直6エンジンを積んだ派生車種がセリカXX。ソアラから流用した直6DOHC2.8リッター（5M-GEU）を搭載したトップグレードの2800GTは当時の国産最速マシンの1台で、若者の憧れの存在となった。82年には「レーザーα（アルファ）」と呼ばれる、直6DOHC24バルブというハイスペックな2リッター（1G-GEU）を積んだ2000GTを追加。身近な5ナンバー規格ということで、市場ではいっそうの人気を博した。