50代からホンダ･N360で始めた旧車ライフ

小さくてコロコロした見た目から「Nっころ」の愛称で親しまれてきたN360。当時にはめずらしかった、赤や黄色などの豊富なカラーバリエーションは、当時クルマに関心の薄かった女性達からも人気だったそうです。

そんなNっころに乗るのは「まさるさん」。お父様が乗っていたそうで、どんなクルマなのか自分でも愛車として迎え入れたそうです。

今回は、まさるさん×N360　のお話をお届けします。

―――お父様とNっころとの思い出を教えてください。

父がNっころに乗っていたのは僕が産まれる前の話なので、思い出は特にないんです（笑）。こんなクルマに乗っていたんだよ〜と話に聞いていたくらいで。

―――勝手に勘違いしておりました……。それなら、なぜ乗ろうと思ったのですか？

もともと旧車に興味があって、どうせなら自分のヒストリーに引っ掛けた旧車に乗ろうと思っていたんです。

Nっころは、父が１番最初に乗ったクルマということだったので購入を決意しました。

初めて実車を見たときには、フロントライトが丸くてポコっと出ていて、カエルみたいですごく可愛いなと♪ もちろん全部好きなんですけど、１番気に入っているのは、赤いテールレンズです。

今のクルマって、ウインカーは両サイドのオレンジ、ブレーキランプは真ん中の赤いランプというように、それぞれ光る箇所が違うでしょ？でも、Nっころは、両サイドの赤いテールランプの光り方が変わるだけなんです。

ブレーキを踏むと光る、その状態でウインカーを出すと点滅するという感じ。なんか、それが良いんです。

父にもすぐに見せに行ったんですけど、目をまんまるにして驚いていましたよ。「なつかしー！確か、写真がどこかにあったかも！探してみようか。」なんて言っていました。

―――可愛い♡旧車ならではってことですね♪ちなみに、旧車に乗ろうと思ったのはなぜですか？

手間がかかるところが面白そうだなと思ったからです。壊れたり、古くなった部分をリフレッシュしたり。

今のクルマは電子制御とかがあるから、自分でいじれないじゃないですか。かといって、僕はクルマ関係の仕事をしているわけじゃないから知識もないし、見様見真似でやっているという感じなんですけどね（笑）。

やっていることといえば、出発前にエンジンオイル、ブレーキフルードの残量を確認して、消耗品が壊れてないか確認するくらいです。

でも、実際にやってみると、やっぱり面白いですよ。これまでは仕事に捧げてきたから、50代は絶対に自分の人生を楽しもうと思っていたんです。今まさに、それが実行出来ているなと感じています。

―――大変だなと思ったこともあるのでは？

それが、大変に思ったことは1度もなくて、良いことだらけなんですよ。

Nっころって、最近の軽自動車より一回り小さいから、家の周りの狭い道もスイスイ行けるし、360ccで非力なイメージがあるけど、キビキビ走って、ブレーキもよく効くから高速道路を走るのが楽しいんです。休みの日は、大黒PAまでドライブすることが多いですよ。

―――えっ！？そうなんですか？ 前にNっころオーナーさんを取材した時に、高速道路は常に1番左を走っていますということだったから、速くはないと思っていました。

う〜ん。僕のは前のオーナーさんがチューニングして乗っていたから、ノーマルとは少し違うかもしれません。

当時のメーカーオプションのレーシングキャブレターなどを付けて、足周りも少しいじっているから、もたつくなどは一切ないんです。

むしろ、アクセルのレスポンスが良くてキビキビ走ってくれるし、車重が軽いから出だしも良く、ゴーカートのような独特の走り味で、癖になっちゃいます。

―――気になる燃費は？

なんと、15km /ℓ！

―――なんて経済的なんだ…。本当に、大変なところが見つからない……。

まだまだありますよ〜！スーパーの駐車場に停めると、軽自動車に埋もれるくらい小さいんですけど、車内は割と広いんです。

タイヤを出来るだけ前後に持っていって、エンジンはFFで横置きで、さらにミッションをエンジンの下にもっていくなどして、車内のスペースを広く取れるように工夫がしてあるんです。

体格の良い人はキツイかもしれないけど、女性なら狭いと感じずにいけるんじゃないかな。

―――ますます素敵なクルマに感じますね。

でしょ？あとは、色々な人と交流することが出来る、というのもNっころならではの良さですかね。

買い物して車に戻ると、人がたかってるなんてしょっちゅうです（笑）。とくに、おじさま方に人気があって、「昔乗ってたよ」とか「昔整備してたよー」なんていう方もいらっしゃいます。

クルマをカスタムしてるから、足は何を入れてるの？と聞かれることも多いです。僕は結構それが好きで、色々な人と他愛もない話しをするのが楽しいですね。

休日の日は、大抵ドライブに出かけるという まさるさん。その時間は至福の時で、人生において大事な時間だと語ってくれました。クルマは、時に人生を豊かにしてくれるアイテムなのです。

（文：矢田部明子）