【西日本GR走行会 愛車紹介】バイクからS660へとマシンを変更、全開サーキット走行でストレス発散！！

コンパクトボディに小排気量エンジンを搭載、簡素な装備でリーズナブルな価格を実現することで多くの国民から親しまれてきた軽自動車。
時代とともにボディサイズや排気量は拡大され、現代の軽自動車は小型車を凌ぐほどの豪華さを持つものも少なくない。また、2シーターミッドシップやターボエンジンというパッケージングで、スポーツ性を追求したエポックメイキングなモデルも誕生するなど、多様性に富んだ発展を遂げている。
そんな軽自動車界のピュアスポーツ、ホンダ・S660でサーキット走行を楽しんでいるのがオーナーの楠川さんだ。

以前はバイクで岡山国際サーキットを走っていたという楠川さん。乗っていたのはYZF-R6という総排気量600ccのヤマハのスポーツバイク。ちょうどS660と同等の排気量のマシンだ。
その当時からこのS660は通勤の足として活用していたものの、サーキットはバイクで楽しむ場所であり、クルマで走ることなど一切考えていなかったという。
さらに「チューニングはサーキットを速く走るために必要な手段」と考えていたこともあり、S660はダウンサスで車高を調整する程度のスタイルで長らく乗っていたのだという。
ところが、会社の移転によって通勤手段を電車に変更しなければならなくなったことをキッカケに、状況は一変する。
毎日の通勤で楽しんでいたドライブの機会が失われてしまい、フラストレーションは溜まる一方。ちょうどその頃、通っていたショップで走行会に誘われたのは「まさに運命だった」とのこと。愛車になかなか乗れずに溜め込んでいたストレスを発散するべく、S660でのサーキットデビューを飾ったというわけだ。

前述のようにもともとバイクで岡山国際サーキットを走っていた経験はある。しかも2輪と4輪の違いはあれど、総排気量600ccクラスの車体はそれほど違いがない……なんて思ったのは大きな間違いだった。
体感するスピード感は圧倒的にバイクの方が高いが、裏を返せば同等のスピード領域でもクルマの方が安心感が高い。しかしコーナリング時などは車体と一体化することで感覚的にクリアできるバイクとは異なり、ブレーキとハンドル操作で車体を曲げなければならない。
どちらも技術と慣れが必要ではあるが、2輪よりも安心感が高く、これまでとは違った新たな刺激も受けたことから、S660でのサーキット走行にドップリと浸かりはじめたというわけだ。

ダウンサスによる車高調整など基本的には街乗り時から引き続き変更は行われていないが、サーキットを走り始めるとタイムへの欲求が生まれてくるもの。
そこで新たにHKS・GT100Rタービンキットを導入し、エンジンのパフォーマンスアップを実現。続いて軽量化のためのファイバー製ボンネットへの交換やエアロパーツの装着、リアウイングをかさ上げするステーの追加など、徐々にステップアップを積み重ねてきた。

さらにサーキットを走るためのアイテムとしてこの春に導入したのがAiMのデータロガー。バイク時代の仲間が最新モデルを輸入するのと合わせて、日本発売を前にして手に入れたという代物だ。
しかし、軽自動車規格のないイタリアでは当然ながらS660も輸出されていないため、解析ソフトウエアは皆無。残念ながら現在はGセンサーとGPS機能のみが活用できている程度なんだとか。
アクセルやブレーキング、ブーストの立ち上がりといった車体情報から多角的な視点で自分の走りを見直して…と活用できるかどうかは今後の解析ソフトのデリバリー次第とのこと。ちょっと導入するのが早すぎたのは、失敗とまでいわないが反省点のひとつだという。

「サーキットを楽しみ尽くすには、まだまだいろんな階段を登らなければいけないんですよね。クルマのセッティングはもちろん自分自身のドライビングスキルとか。こういったハードルを一つ一つ超えていくことが2輪、4輪関係なく楽しいんです。これまでずっと2輪でしたが、また1からスタートすることで新たな楽しみが増えちゃいましたよ」
もしも乗っていた愛車が軽自動車のS660ではなかったら、ここまで気軽にサーキット走行を楽しむことはできなかったはず。アクセルをおもいっきり踏めるちょうどいいパワーとサイズの愛機で、この日もストレス発散にいそしむ楠川さんであった。

[ガズー編集部]