ドコモダンデライアンレーシング２レースを制覇！　〜2025スーパーフォーミュラ第３-４戦　もてぎ〜

強すぎた！　スーパーフォーミュラ第3戦、第4戦がモビリティリゾートもてぎ（栃木県）で行われ、年をまたぎますがドコモダンデライアンレーシング、牧野任祐選手と太田格之進選手で６連勝！

今回も2戦共にめちゃくちゃ痺れるレースでした。ピンポイントで振り返ります。

昨年、初優勝を遂げてから一皮向け、強さが増した牧野任祐選手。そして、アメリカ修行に出ている太田格之進選手が強い。イケメンチームメイト同士で、昨年の鈴鹿の最終ラウンド、今季の開幕戦鈴鹿、２大会目のもてぎラウンド、それぞれ２レースの大会でしたから、２ｘ３の６レースをなんと６連勝！　チームの村岡プリンシパルによれば、次のオートポリスも次の次の菅生もいただき！的な発言をしておりました。富士大会は、TGR勢ってことなのかな。

第３戦は、牧野任祐選手の優勝。昨年のオートポリスで初優勝を遂げてから、いい意味で勝ち慣れてきました。今回は、とても落ち着いたチェッカーでした。これはこれで寂しいというか（笑）、雄叫びはなかったです。翌日行われた第４戦の２位の価値。もちろん優勝の方が勝りますが、この２位は天晴れだと思います。えらそうですみません。

SCが入ってステイして…、なかなかステイした恩恵がなく、タイム差だけ見ればピットに向かったら下位までドロップという序盤でした。まあ、最初だけ見て判断するのもなんですけどね。

そのあとの追い上げがすごかった。寝不足で表現する語彙が出てきません。あの追い上げはレースがますます上手くなった印象を受けましたね。サーキットでよくお話しさせていただくので、贔屓している訳ではありませんよ（笑）。見事でした。FCY（フルコースイエロー）をスーパーフォーミュラでも運用して欲しいと会見でおっしゃっていました。なるほど！と同調。きっと検討がなされることでしょう。何か導入していない理由もあるかもしれませんしね。

太田格之進選手は、昨年このもてぎで逃してしまったんですよね。優勝目前でマシンがストップしてしまいました。そんな悲劇のストーリーなどどこ吹く風。めちゃくちゃ強くなって返ってきました。アメリカでレースもしていて、日本と２拠点のシーズンですね。めちゃくちゃ楽しいと開幕戦の時におっしゃっていました。乗れてる時ってそんな感じで、乗り続ける、走り続ける。レースウィークの連続をドライバーたちは楽しんでいますよね。今回は、レースそのものをこのチームがコントロールしていると感じるほど、思う様にのびのびとレースをしていたのではないでしょうか。

優勝は分け合いましたが、牧野選手と1ポイント差で太田選手がランキング首位。この1ポイント差というのも今のこの2人の肉薄した戦いの差という感じですね。同ポイントに等しい。ポイント差までかっこ良くてね。TGR勢の入る隙間がない状態です。いや入らねば！ですけど、Honda陣営のホームコースの連続でしたので、ここは仕方ないと思うことにします。

羨ましすぎてね、こんな戦いをチームメイトとしていることが。楽しみな2人ですね。

第３戦が終わってブリーフィングルームに来られた際に、「気づけば、坪井は４位じゃないか！」と驚きの表情を見せたドコモダンデライアンレーシングの村岡プリンシパル。もちろん予選で１2番手となった坪井選手のことは、どのチームもマークしていたと思います。思いの外、下位に沈んだ予選だったので、決勝でまさかの４位？と誰もがその追い上げに驚愕したことでしょう。抜きにくいもてぎでここまで追い上げるとは！ですよね？それは私も同じ思いでしたよ。

決勝は怒涛の追い上げでもう彼への心配は全て払拭されたとその時は思いました。しかし、翌日の第４戦では予選15番手。Q１落ちとか信じられませんよね。いったい何が起きたかは、本人もこの時点でわからないとのことでした。

土曜日を振り返ると、決勝では気温が30度まで上がる夏日となり、朝から暑かったです。予選時も25度くらいだったかな。気温が想定よりも上がったことで、タイヤが温まったと思っていたら、芯までいってなかったとおっしゃるドライバーさんがいました。予選の短い時間でうまくアタックできたドライバーとそうではないドライバーの明暗を分けた要因の一つでもあるとのこと。同じことをおっしゃるエンジニアさんもいましたが、原因は不明です。

第3戦決勝で表彰台に立った3人と４位のタイム差が結構あって、今回は表彰台がめちゃくちゃ遠いなあと思ったのですが、坪井選手はその４位まで追い上げました。やれることを全てやった感。第４戦もきっとそうなったかと思う走りを見せていましたが、残念ながらマシントラブルに見舞われ、戦線を離脱しました。ご本人は４位まで行けるポテンシャルはあったと話してましたが、やはり表彰台は遥か彼方な感じですね。

昨年の開幕戦鈴鹿以来のノーポイント。このノーポイントは、担当の小枝エンジニア曰く、まだコミュニケーションが取れていなかったと昨シーズンの中旬で伺って、やっぱ「人」なんだと思ったことがありましたが、この時はマシントラブルではなかったですね。珍しくトムスにマシントラブルということですが、次までにちゃんと立て直してくるでしょう。

ここは山下選手の得意なサーキットでしたね。満を持してポールポジションを獲得！しかし決勝で…勝たせたかったね。続きは、TGRコラムで。長くなるので…。

野中選手（写真向かって左　24歳）は、WECイモラに参戦する小林可夢偉選手に代わって、小林選手（写真右 19歳）は、開幕戦で負傷したオリバー・ラスムッセン選手に代わってのスポット参戦でした。

この2人がね、活躍してくれましたよ。さすがトップカテゴリーと思うのが、スポット参戦ほどますます難しいと思う中、大健闘。野中選手は、第４戦で８位フィニッシュ、ポイントを獲得しました。レースが終わってから、スポンサーさん、7号車のサポートに入っている関口雄飛KCMGコーディネーター兼リザーブドライバーもめちゃくちゃうれしそうでしたね。チームももちろんですけどね。

小林選手は、リザルトとしては第３戦16位、第４戦リタイアと振るわなかったけれども、初めてのレースでオーバーテイクをし見せ場も作ったことで、その戦いぶりに総監督の星野一義さんが上出来と惚れ込んでいました。チームメイトもオーバーテイクしちゃった時はビックリしましたけどね。スポット参戦だけれど、このコ欲しいなあと星野総監督。まだ19歳の今後に期待がかかります。

大人しいイメージしかなかったですが（ごめん）、コメントなどもしっかり誠実で好感度あがりました。まだ19歳ですよね。だからこそ、今現在も含めた近い将来が楽しみです。　あのアグレッシブな感じは星野さん、ご自身を見ているみたいで大好きでしょうね。

先輩たちが表彰台を逃した中で、その頑張りが非常に話題となった今大会。次はいつドライブできるのかは全く不明です。しかし、ちゃんと走って先輩たちの邪魔をしないどころか、バトルをしていましたからね。スーパーフォーミュラ・ライツで走り込んでいるのも大きいのかなとも思いました。

野中選手は、TGM GPのリザーブドライバーでもありますので、今後チャンスが巡ってくる可能性もありますね。とにかく、2人がしっかりステップアップしていくのを見届けたいと思います。

決勝のセレモニーで国歌をGENERATIONS from EXILE TRIBEのボーカル、数原龍友さんが独唱をしました。ファン層もドライバーも若い中で、これはミーハーな気持ちで見るよりも、ファン層へ刺さる方が選ばれているのかと思うと中々良いですよね。長いファンももちろん大事ですが、モータースポーツの世界はまだまだマイナーですから、お手伝いいただいて少しでも名前が耳に残るプロスポーツにしたいところ。

決勝前には、グリッドウォークをされていました。また来ていただきたいですね。

簡単レポですが、もてぎは熱かったですね。おもしろいと素直に思う戦いでした。TGRコラムでも振り返っておりますので、そちらもどうぞ。今季もさっそくシーズンの前半の盛り上がりでレースウィークが続いています。世界のカテゴリーに負けず国内モータースポーツも盛り上がって参りましょ！では、また！

（写真：日本レースプロモーション　折原弘之、テキスト：大谷幸子）