2023ジャパンラリー開幕、早朝より多くのお客さんで賑わう

愛知県、岐阜県を舞台に開催されるフォーラムエイト・ラリージャパン2023が11月16日(木)に開幕した。10時の開門と同時に早朝から並んでいた多くのお客様がスタジアム、そしてサービスパークに向けて足を進めた。幸運にもTGR-WRTのサービスパークではシェイクダウンに向かうマシンのチェックをしてマシンを見ることができた。

本日のスケジュールは午前中に鞍ヶ池公園でシェイクダウン、17時からオープニングセレモニー、19時から豊田スタジアムSSSのサッカーフィールドにつくられた全長2.1kmのデュアルSSコースでSS1が行われる。このフィールドは、普段はサッカー用の綺麗な芝生であるが、現在は灰色のコンクリート敷となっている。

ご存じのように、2023年のチャンピオンについては今回の最終戦を待たず、TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR-WRT）のカッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン組（GR YARIS Rally1 HYBRID 69号車）が2年連続のチャンピオン、TGR-WRTが3年連続のマニュファクチャラーズタイトルの獲得を決めている。とはいうものの、TGR-WRTは母国かつ地元開催となるため他のレースよりポディウムへの想いは強く、昨年３位だった勝田貴元は昨年以上の結果を期待したいところだ。

午前中にシェイクダウンが行われておりRally1の各マシンは順調に走行を行い、勝田選手はRally1で4番手のタイムだった。夕方にはスタジアム内を走行するSS1が行われて、いよいよ1年ぶりのラリージャパンのレースがスタートする。