『クルマはトモダチ』憧れのスーパーセヴン…山田弘樹連載コラム

2023.02.25 07:00

これは昨年の「ENGINE 大試乗会」で試乗した「ケータハム・スーパーセヴン1600」。現代に生き残るセヴンとしては本当にベストバランスな一台でしたが、エンジン供給の問題から今は生産が終了しています。価格も621万5000円とギリギリこなれていて、個人的にはお勧めの新車セレクトでした。まだ店頭在庫あるのかなぁ？

みなさんゴキゲンよう！

さっそくですがみなさん、スーパーセヴンって知ってますか？
マツダのRX-7じゃなくて、ケータハムのスーパーセヴン。
それはイギリスのケータハムカーズが作っている、とってもシンプルな2シーターのオープンスポーツカーです。
というか、なーんも付いてません（笑）。
そしてこのセヴンこそ、私が若いころ、欲しくて欲しくてたまらないスポーツカーだったのでした。

その理由はまさに、このクルマには余計なものが、なーんにも付いていなかったからなんです。パワーじゃなくて“軽さ”で勝負するストイックな感じに、完全にノックアウトされたんですね。

何度かお話していますが私が免許を取った頃は、国産チューニングカー全盛期。
メーカーの自主規制で280馬力に抑えられていたそのパワーは、マフラー交換とCPUチューンで簡単に400馬力近くまで跳ね上がり、「GT-Rならタービン交換で600馬力狙えるぜ。でも壊さないように、450馬力程度に抑えた方がいいらしいよ」なんて会話が、クルマ好きの間ではまことしやかに交わされていました。

当時超が付くほどの貧乏学生だった私にとって、そんなクルマたちは夢のまた夢。大学の教室で同級生たちが、「Option」誌をペラペラめくりながら、GT-RやフェアレディZ、シルビアのチューニング話で盛り上がる様子は、正直うらやましかった。

本当はテレ東の「モーターランド2」で、グループAレポートの放映日にはかぶりついて観ていたのに、「誰が乗っても速いGT-Rなんて、興味ないよ」って、スネてました（笑）。

そんなときに出会ったのが、スーパーセヴンだったんです。
たしかバイト先の編集部に献本されてた、カーマガジンだったかなぁ？ブリティッシュグリーンのサイクルフェンダーを付けたセヴンを見て、最初は「なんだこの、ルパンみたいなクルマ？」（※）って思いました。

でも記事を読むと、これがめっぽう速いという。
エンジンは1700ccの自然吸気なのに、車重が600kgを切る軽さだから、加速は現代のスポーツカーに負けないどころか、ワインディングなら敵なし！なんて書いてあるわけです。

もっともそのエンジンはヘッドカバーが黄色でしたから、170PSのフォード・コスワースBDRでしょう。リッター100馬力のNAエンジンなんて、当時はレーシングカーユニットですから、速くて当たり前なんですけどね（笑）。

とにもかくにもこれには、ハンマーで頭を殴られたような衝撃を受けました。パワーじゃなくて、パワー・ウェイト・レシオ。
軽ければ軽いほどクルマって、速くなるのかッ!! って。

エンジンはフォード製シグマ 1.6直列4気筒で、135PS/6800rpmの最高出力と165Nm/4100rpmの最大トルクを発揮。吸気はキャブじゃなくてインジェクション、インテークパイプも樹脂製だけど、エキマニは結構立派なのが付いてました。テンロクNAだから回り方も適度に軽く、車重も565kgと軽いから、速さは十二分。